От своей любовницы Коля приходил умиротворённым и выглядел как кот, облопавшийся сметаны. Однако, сейчас был задумчив, даже в сковородке с яичницой и обжаренными колбасками ковырялся трёхзубой вилкой без прежнего энтузизма. Пресытился, и женским телом, и едой?
— Нет, не поругался. Я её предупредил, что мы расстаёмся ...
— И она предложила тебе остаться при ней, напарник? Теперь ты думаешь, стоит ли пристроить свою судьбу при обеспеченной торговке или всё же расплатиться со спасительницей?
— Зачем ты так, Вика? — он с укором посмотрел на повелительницу, — Я же не животное, не ведающее чувства долга и признательности, пусть девять лет и прожил в скотском состоянии. Тем более, у Нии муж дома есть, да и приказчик, который каждый вечер приходит к ней с докладом, смотрит на меня голодным волком. Развлеклись с ней, и разбегаемся, — ты ещё и легкомысленный бабник, Коля, подумала попаданка, поматросил и бросил. Разбегается, видишь ли, — Она мне на память одну вещицу подарила. Вот, — землянин извлёк из кармана и положил на стол перед собой зажигалку, произведённую в Орденской мастерской, — Знаешь, что это такое?
Хмыкнув, госпожа Тень протянула руку, взяла свою подделку под Зиппо, откинула крышечку и колёсиком вызвала огонёк.
— Знаю, — закрыв крышку, она вернула подарок купчихи владельцу, — Это зажигалка. Чуть получше, чем огниво, но в полсотни раз его дороже. Забава для тех, кому уже деньги девать некуда. Хотя, не мне судить. Я в походах, если требуется разжечь костёр, пользуюсь малым заклинанием Пламя. Дорогой подарок. Наверное, заслуженный, — не сдержала она смешка.
В таларейском средневековье, как и в земном, мужчины-любовники, даже из благородных, не считали зазорным принимать от богатых любовниц дары и деньги. От своего же соотечественника Вика ожидала несколько иного отношения.
— Не в этом дело, подруга ...
— Послушай меня, Коля, — ласково улыбнулась повелительница Ордена, прервав спасённого, — Если уж ты не хочешь обращаться ко мне по имени, то называй госпожой лейтенантом-магиней. Договорились?
Чутьё что-то подсказало земляку. Вика, хоть всячески и сдерживала проявление своей подлинной сути величайшей магини и обладание ею почти божественных силы и власти, всё-таки полностью закрыться иногда не могла.
— Прости, я лишь хотел тебе сказать, — Николай сделал паузу, наморщил лоб, словно тот Роденовский "Мыслитель", и махнул рукой, — Ерунда. Неважно, — он убрал подарок в карман, — Ты уже сказала, что тебе мои идеи не интересны. Разберусь сам как-нибудь.
Земляк обласкал взглядом грудь и попу разносчицы принесшей за соседний стол заказ. Рабыня была та самая, которую хозяин утром отхлестал по щекам. Попаданка ещё в первый год пребывания в Таларее приметила, что зависимые люди здесь своими быстрыми сменами настроений очень похожи на детей. Вроде бы совсем недавно девушка заливалась слезами, и вот уже, вытерев кровь и сопли с лица, весело заигрывает с компанией четверых подмастерий.
— Ну, разбирайся, а я пошла, — попаданка поднялась и выложила на стол плату за завтрак для напарника и свой травяной отвар, не забыв добавить чаевые, — Жди. Я не очень долго.
По мере того, как день разгорался, количество стражи на улицах столицы увеличивалось, а вот горожан стало кратно меньше. Видать, прослушав все сплетни про убийство правителя, и те, кто слишком рьяно его восхвалял, и сторонники королевы поспешили укрыться по своим домам. Первые боялись расправы с ними победителей, а вторые ещё не были уверены, что город и королевство уже принадлежат их партии. В такие смутные времена лучше пересидеть где-нибудь в норе, чтобы, как говорится, не попасть под раздачу.
Уйдя в Скрыт и дважды воспользовавшись заклинанием Прыжок, попаданка оказалась в резиденции лейнгардских правителей. Если город замер в ожидании предстоящих арестов, но к дворцу хорошо подходила земная фраза "гудел, как встревоженный улей". Сановники и придворные в немалом смятении бегали за советами друг к другу и торопились выразить лояльность ранее изолированной от двора королеве, перед её апартаментами выстроилась длинная очередь разодетых аристократов и аристократок, еле сдерживаемая сразу десятком гвардейцев при трёх магах.
Похоже, что победитель в борьбе за власть уже определился окончательно, и попаданку это не удивило. В сословном обществе даже самому уважаемому, умному и богатому сановнику, если он не является родственником монарха, невозможно быстро надеть на себя малую корону регента при наличии законной королевы.
Убитый попаданкой регент, являвшийся двоюродным братом умершего правителя Лейнгарда, сам позаботился о том, чтобы никто из родни у него под ногами не путался, и теперь это сыграло против остатков его сторонников.
Для повелительницы Ордена проникнуть за запертые двери королевских апартаментов никакой сложности не представило.
Оказавшись за спинами караула — маги её появление прошляпили, впрочем, вряд ли в большой толпе они обнаружили бы Поиском Жизни невидимую гостью — Вика прошла по коридору до большого зала, где напротив сидевшей в кресле Штавии в три ряда полукругом стояли её доверенные придворные — мужчины и женщины. Рабы никаких угощений не разносили, замерев вдоль стен в почтительных позах.
Рядом с королевой на стульчике сидел раздражённый худой мальчик лет десяти. Наследник.
ebooksa