Парень дёрнулся было поднять голову, но не решился. В кладбищенской тишине, повисшей в обширном дворе имения — даже лошади перестали всхрапывать — послышался его глухой, надтреснутый голос:
— Я, я уже толком не помню ничего, хозяйка. Того восемнадцатилетнего оболтуса, который издевался над бедными простолюдинками и унижал их, его давно не стало. Зачем он это делал? — раб склонился ещё ниже, — Клянусь, хозяйка, уже не ведаю. Он во мне умер через год махания веслом. Почему великая магиня вдруг вспомнила о нём, я тоже не знаю. И что делать со мной дальше, мне всё равно. Умертвите или отпустите — я с радостью приму хоть то, хоть другое.
Госпожа Юнта, по прежнему держа одну руку на животе, второй, склонившись, взяла раба за подбородок, подняла ему голову и посмотрела в лицо.
— Говорить складно ты не разучился, — усмехнулась она, — Сразу видно образованного. Да, Шенир? — обернулась хозяйка к управляющему и отпустив парня, направилась к лестнице, на ходу давая указания, — Принесёшь мне королевский бланк. Напишу дураку вольную, новое имя сама ему придумаю, раз прежний, говорит, подох. Выдай приличную одежду и деньги. Эй, — наступив на первую ступеньку, она вновь посмотрела на теперь уже бывшего раба, — Иди мойся, и чтобы через гонг тебя здесь не было.
Когда госпожа Юнта скрылась в особняке, один из надзирателей, распустив строй обслуги, подошёл к парню, потряс его за плечо и потом повёл в сторону общей для рабов и наёмников мыльни, в которой Николай три дня назад близко познакомился с Ганой.
Сейчас в голове землянина набатом зазвучала безумная мысль: госпожа Тень и его спасительница — не один ли человек? Про легендарную могущественную магиню он конечно же слышал и раньше, просто совпадения имён в этом мире случались часто, и до сегодняшнего дня ему бы и в голову не пришло, что лейтенант-магиня является той самой повелительницей Ордена.
Неужели случайность, что и владелица имения лично знает Вику, госпожу Тень, и сюда его пристроила тоже Вика?
Если его догадка верна, то получает объяснение та странность, когда оба офицера отряда — капитан и лейтенант, его заместитель — а также все четверо десятников проявляют к наёмнику Коле сверхлояльное отношение, ранее списываемое им на поблажки новичку. И даже Юнта, любящая устраивать разнос всем подряд по любому поводу, старательно избегала смотреть в сторону новичка.
Может это просто совпадение, подумал Верищев, и он зря так возбудился? Вряд ли. Особенно, если вспомнить произошедшую в Лирене резню. И странное, загадочное поведение напарницы тогда. Понятно, Николай в те дни пребывал в слишком большом смятении чувств из-за произошедших в его судьбе резких изменений и мало что замечал. Но теперь многое вспомнилось.
Если Вика действительно та самая величайшая магиня, то планы землянина о своём возвышении в этом жутком мире с помощью имевшихся в голове знаний имеют все шансы на успех. Надо просто вернуть к себе внимание госпожи Тень. Найти её. Убедить в том, что он может оказаться ей гораздо полезней, чем она подумала, когда спасала его от стражи. Зря он не был более убедителен во время их бесед, рассказывая про своё прошлое.
— Ворота так и будут нараспашку? — насмешливо спросил Добл, — Да что с тобой сегодня? Два гонга до смены осталось. И отоспишься.
— Всё нормально, — ответил Николай, сводя створки и накидывая запор, — Посплю ночью. Сегодня лучше в "Вепря" схожу. Развеюсь немного.
Помимо одного выходного раз в десять дней наёмники имели право покидать имение до полуночи после смены с дежурства, которая происходила в полдень. В караул на сутки, как и остальные его рядовые сослуживцы, попаданец заступал раз в четыре дня, так что, возможности проводить время в увеселительных заведениях было вполне достаточно.
До Милонега, столицы королевства Датор, идти тут пару часов неспешным шагом, но наёмники предпочитали ноги не ломать, а выбирали один из ближайших постоялых дворов. До одного из них меньше трети гонга добираться, а если пойти к южному тракту, то выйдет чуть подальше.
— Как хочешь, — пожал плечами напарник, — А я лучше отдохну.
Николай ничего не ответил, вновь вернувшись к прерванным размышлениям.
Чтобы при следующей встрече с Викой — а он твёрдо решил её добиться — ему не мямлить, быть убедительным и суметь доходчиво объяснить свою пользу, необходимо будущую беседу тщательно подготовить. Но сначала надо всё же окончательно убедиться в правоте своей версии о том, что он действительно имел дело с легендой Алернии. И помочь ему в этом может только что отпущенный на свободу раб. Тот ведь лично знает госпожу Тень, судя по разговору между ним и его хозяйкой.
Обратиться с таким вопросом напрямую к госпоже Юнте или капитану — ещё один вариант. Землянин оставил его на самый крайний случай.
Впрочем, даже если он ошибается, то ничего старшного в этом нет. В конце концов, он теперь может и сам устраивать свою судьбу. Контракт с капитаном Уттоном Коля заключил на полгода, и может его продлить, а захочет — найдёт себе другого нанимателя. В отличие от солдат, наёмники получали вполне приличные деньги, достаточные, чтобы за десять лет скопить себе на домик в городе и открыть небольшую лавку.
Жаль только, что его знания в основном теоретические, с грустью осознал Николай, когда начал в уме перебирать возможные новинки, которые бы он мог предложить этому миру. Состав пороха? Кому он здесь нужен, когда маги могут сжигать Пламенем целые отряды? Самогон и прочее, что приносили в выдуманные миры книжные попаданцы? Так здесь недавно кто-то уже додумался до перегонки. А что ещё? Законы Ньютона? Не только математику, но и физику он знал отлично. Так что, предложить госпоже Тень открыть законы Кулона для замкнутой или разомнкутой цепей? Закон Ома?
ebooksa