Повернув ручку, откинул дверь. Выбравшись первым, сразу протянул руку Бате. Видно было, что полковнику хреново, хотя рана уже затянулась коркой. Вытащив товарища наружу, Леший нырнул обратно за барахлишком. Собрав все в пакет, вылез. Посидев минуту и переведя дух, они пошагали дальше по склону.
– Похоже, мы в другом кластере. Кажись, я догадываюсь где. Если мне не изменяет память, то внизу дорога, которая приведет нас в стаб. – Батя принял на грудь живчика, и ему сразу полегчало. – Этот путь будет долгим.
– Нормальный стаб?
– Хороший. Но до него километров шестьдесят. Скорее всего, придется заночевать под открытым небом.
Полковник не ошибся. На другой день к обеду на горизонте показались укрепления, высокие стены с башнями. Ближе к поселению вдоль дороги на деревянных кольях висели сотни мумий. В каждой узнавалась плотоядная тварь. В основном топтуны, лотерейщики и руберы.
– Интересно, сколько их тут? – Леший скользил взглядом по злобным хищникам.
– До хрена, – не сводя взгляда с ворот, полковник буркнул под нос. – Стой! Напомню еще раз правила. На всякий случай.
– Ну, давай повторим, – шмыгнул Леший.
– Ты Леший. Не Роман, а Леший. Главное, не выеживайся в стабе, там люди разные, есть настолько отчаянные, что не моргнув глазом прихлопнут. Им только повод дай. – Оскалившись, Батя по-дружески хлопнул по плечу. – Ну, ты чего так напрягся?
– Не знаю. Знобит что-то.
– Не ссы, все нормально. Это нервы. Меня в этом стабе знают и уважают. Я бывал здесь не раз. Главное, придерживайся правил, и все будет гуд. Бодрячком?
– Да, – Леший уверенно кивнул.
– Открывай ворота! – послышался мужской голос с башни.
– Видишь, меня здесь уважают, – радостно подметил Батя. – За десять метров встречают.
Спустя минуту от массивных ворот донесся скрежет. Одна створка приоткрылась, и оттуда выбежали пятеро хорошо вооруженных ребят в камуфляже. У каждого калаш, на поясах висело по три гранаты. Один среди них выделялся зеленой банданой, остальные, словно под копирку, короткостриженые.
– Здорово, Батя! – протянул руку тот, что в бандане.
– Здорово! Знакомься, мой крестник, Леший.
– Свежачок?
– Вроде как, – ответил лесник.
– Ну здравствуй, Леший, – тоже протянул в качестве приветствия руку «банданистый». – Меня Керамзитом зови. Я в свое время с Батей охотился, но вскоре наши дорожки разминулись. Эх, – огорченно покачал он головой, – были времена, – Керамзит по-дружески хлопнул по плечу старинного товарища. – Ну и смердит от вас, как от мертвяков.