– Как всегда в своем репертуаре, – не сдержался Батя. – Это же Стикс, куколка.
На что блондинка усмехнулась и показала средний палец.
– А я подумала, что мы подружились. – Отвернувшись, она пошагала к машине.
– Вот змея подколодная, – процедив сквозь зубы, пошагал следом полковник.
Леший не сводил взгляда с дороги, которая ближе к рассвету приобрела багровый оттенок, как и раскинувшиеся дикие поля. Погода заметно улучшилась, на небе ни облачка. Батя и Пэм крепко спали. Поэтому леснику не хватало разговора. Приходилось бороться со сном. Иногда сознание отключалось, и Леший будто проваливался на секунду.
В какой-то момент, перед тем как вновь отключиться, он увидел, как на дорогу выскочило двухметровое существо. Придя в себя и затормозив в нескольких метрах, он успел разглядеть тварь. Крепкое тело с бугрящимися мышцами, роговые пластины на груди и животе, массивная челюсть с низким лбом и глубоко посаженными глазами. Рука Лешего сама потянулась к кнопке, чтобы активировать пушку. Но в последнюю секунду на дорогу выскочили четверо бойцов в зеленой униформе. В руках у каждого имелись автоматы.
Проснувшиеся от резкого торможения Батя и Пэм замерли в оцепенении. Они не знали, кто перед ними. Муры, внешники или же обычные рейдеры. Тем более еще этот монстр.
Леший бросил короткий взгляд на пассажиров и нажал на кнопку. Пикап громко затрещал и тут же заглох. Бывалый попытался завести машину, но все было тщетно. Двигатель даже и не думал заводиться. Тогда он схватил автомат и первым вылез из кабины. Монстр, отодвинув локти назад, прорычал. Один из группы, крепкий мужчина лет тридцати – тридцати пяти, повесив оружие на плечо, пошагал вперед. Положив автомат на капот пикапа, Леший отправился навстречу. Встретившись на середине пути, оба столкнулись взглядами. Прищурив левый глаз, боец после короткой паузы протянул пятерню.
– Пила. Это моя боевая группа рейдеров: Шпон, Драйвер, Каштан. А этот здоровяк Бубль-Гум. Он человек, который съел слишком много жемчуга. Тебе ли не знать, кваз.
– Хм-м… – Переведя внимание на крепыша, бывалый скрепил знакомство рукопожатием. – Леший. А это моя команда: Батя и Пэм.
Поприветствовав сидевшую в машине парочку кивком, Пила, опустив устало голову, глубоко вздохнул.
– Млять. Классная у вас тачка.
Обернувшись, Леший согласился.
– Похоже, она сдохла.
– Бензин, что ли, закончился?
– Хрен его знает. Пикап принадлежал внешникам. Технология выше уровнем, чем бензобак.
– Ха! Вижу, с юмором у тебя все отлично. Уважаю. Сам в институте в КВН играл. Наша команда даже в две тысячи первом году пробилась в высшую лигу.
– Слушай. Мы отправляемся в стаб Юность. Не в курсе, правильно держим путь?
– Правильно. Еще примерно километров двадцать по этой дороге, и вы упретесь в него. Мы только что оттуда. Честно, там творится какая-та херня. Нам даже ночлежку не предоставили.
– Интересно…