– Мы студенты, – ответил вооруженный незнакомец. – Здесь в десяти километрах есть турбаза от нашего универа. Рано утром «Сосновый бор» оказался в странном тумане с химическим привкусом, после чего начался самый настоящий ад. Большая часть отдыхающих стала жрать друг друга, как одержимые. Видно, вы с другом военные или из силовых структур?
– Нет, – опустив руки, Леший отрицательно покачал головой.
– А кто?
– Я лесник.
– А он?
– А тебя это, по-моему, колебать не должно… – нацелив автомат, вяло произнес Голливуд. – Леший, что случилось? Почему мы не на «Юпитере»?
– Я помогу ему? – Лесник кивнул в сторону пробудившегося товарища.
– Конечно, – согласно кивнул парень, после чего опустил ружье. – Вы поможете нам выбраться из этого места?
– Они, по ходу, не вкуривают, где оказались, – опустив оружие, вполголоса с усмешкой произнес Голливуд.
– Да, – утвердительно ответил Леший. – Если судить по рассказу этого парнишки. Видимо, они недавно в Стиксе. – Поставив на ноги товарища, он сделал шаг в сторону ребят. – Что я сейчас вам поведаю, может на первый взгляд показаться чушью, но это не так. – Бросив взгляд на улыбавшегося Голливуда, он продолжил: – Попасть обратно домой у вас точно не получится… Это практически невозможно. Вы находитесь в мире, который местные аборигены называют Стиксом. В том числе и я. Поверьте, опасность здесь подстерегает на каждом шагу. Например, мы с Голливудом еще пока не знаем, заражены вы или нет. – Выдержав короткую паузу, Леший заговорил снова: – Ты сказал, туман окутал ваш лагерь утром?
– Да. Примерно в семь. А так мы уже два дня блуждаем в этом пьяном лесу. Словно по кругу ходим.
– Заражение проявляется от часа до трех суток, – с подозрением начал Голливуд. – Повезет, если из вашей четверки иммунным окажется хотя бы один. В Стиксе воздух поражен микроскопическими спорами, они вроде паразитов заражают организм, превращая обычное живое существо поначалу в зомби, они, пожирая друг друга, эволюционируют. Становятся физически крепче, на мышцах нарастают роговые пластины. Пик развития – матерый элитник, существо огромных размеров, одним словом, монстр. Этот урод может с легкостью порвать танк, словно бумагу.
– Сначала их нужно крестить, как положено в Стиксе. Здесь вы должны забыть про настоящие имена, а отзываться только на те, которые мы с Голливудом вам дадим. Тебя как зовут, блондин?
– Макс.
– Подойди ко мне. Не бойся, – Леший обнажил нож. – Неподходящая у тебя прическа, – дождавшись, когда студент подойдет, схватил его за волосы и одним движением укоротил их. – Теперь лучше. Потом в каком-нибудь стабе подровняешь, Блондин.
– Не понял… – парень недоуменно нахмурился.
– Теперь твоя погремуха – Блондин. Про Макса забудь. В Стиксе так принято, прошлое в топку.
Неожиданно раздался рык, а потом женский визг. Все трое тотчас бросили взгляды в сторону раненого студента и двух девиц. Кудрявый сладко пережевывал сочный кусок мяса. Побледневшая девушка, пошатываясь, старалась закрыть рану, но кровь все равно сочилась сквозь пальцы. Превратившийся в зомби студент хотел наброситься на вторую красотку, но неожиданно для него брюнетка перехватила инициативу: откусила кудрявому ухо.
Леший выхватил у Блондина ружье и без лишних колебаний выстрелил в зараженных. Головы обоих разлетелись ошметками.
Студент тем временем подбежал к хрипевшей подруге, которая пыталась что-то произнести: