А он решился. Благодаря тому, что у детей притупленное чувство осознания опасности, это не стало проблемой.
Заметно нервничая, он сбросил одеяло, неуверенно перелез через борт. Люди внизу охнули — там уже собралось несколько человек, в основном жители дома. Женщины прикрыли рты руками — заохали, запричитали. Конечно, кто-то осудит мои действия, кто-то наоборот. А тогда думать было некогда — сложившиеся условия совсем не располагали. Что первое в голову пришло, то и сделал.
Некоторые внизу помогали старикам, другие таскали ведра. Кто-то пытался давать нам советы, царила неразбериха.
Встав на натянутую веревку, Сашка ухватился за стену, и придерживаясь за вторую половину, начал медленно перебирать ногами. Не прошло и тридцати секунд, как я ухватил его за воротник футболки и втащил его на свой балкон. Как раз в этот момент, вспыхнуло брошенное им одеяло — результат летящих искр и подступившегося пламени.
Толпа внизу одобрительно загудела. Кто-то даже захлопал в ладоши.
— Ты молодец! — кашляя, похвалил я, закрывая ему лицо носовым платком. Дыма он и так уже надышался.
Нужно было срочно выбираться с квартиры, пока мы не остались тут навсегда. Дыма было уже столько, что ни черта не разглядеть. Я схватил корзину со щенком, парня за руку и двинулся вперед. Получилось не сразу, но все же мы проскочили. Пламя уже перекинулось через крышу и очаги пламени были снаружи. Тут и там сыпались искры, справа уже что-то горело, но в дыму было не разобрать.
Быстро спустились вниз по лестнице, где нас уже встретили люди. Раздались восторженные крики — оказалось, что многие жильцы вообще не знали, что пацан был дома. Но безусловно, все были рады, что мы выбрались.
Как раз в этот момент, подъехала пожарная машина, перебравшаяся по собранному мостику. Весь расчет бегом принялся за работу — свое дело они знали превосходно. Командир распорядился провести разведку, оценить масштабы.
Я мельком обратил внимание, что балкон, на котором ранее был спасенный мальчик, уже был объят пламенем. Натянутая мной спасительная веревка перегорела — горящие концы болтались по ветру.
Взглянул на часы и понял, что все это заняло от силы минут шесть-семь.
Подъехала вторая пожарная машина, за ней белый «Рафик» скорой медицинской помощи. Врачи принялись оказывать помощь. К счастью, почти никто не пострадал — лишь мы с Сашкой отделались парой ожогов и надышались угарным газом.
Когда же все закончилось и пожар был ликвидирован, ко мне подошел один из пожарных. Сразу узнал его — это был мой сосед по общаге Игорь Сотников. Ну, впрочем, неудивительно. Он же говорил, что сегодня на смене.
Пожарный тяжело присел рядом, облегченно выдохнул.
— Артем… Ума не приложу, как ты тут оказался… Мне рассказали, что это ты пацана с балкона вытащил? Это достойный поступок. Если бы не ты, он бы так и сгорел у всех на виду. Либо спрыгнул бы вниз от отчаяния, переломав кости… В общем, молодец!
— Любой бы так поступил на моем месте! — еще кашляя, отозвался я.
— Да? — тот посмотрел на меня с удивлением. — А кто тебе помогал?
— Никто. Вроде.
— Значит, не любой… Артем, это судьба! Тебе дорога в противопожарную службу!
Я не нашелся что ответить. Быть может он и прав…
ebooksa