Специалиста по пыткам и допросом искать не пришлось, поскольку он нашел нас сам. Вернее, нас нашли те, кто в силу прожитого опыта обязан иметь опыт решения любых проблем. Магических, логических, физически….У Дьюрина в кармане заискрил какой-то артефакт и на месте кристальной друзы, брошенной на песок, образовался мерцающий овал портала.
-Что у вас там такое, молодешь? Ни на минуту оштавить нельшя! – В первую секунду мне показалось, что на песок шагнула мохнатая белая поганка. Лишь спустя пару секунд я сообразил, что это длинноволосая седая женщина в белом плаще и зрительно увеличивающем объем её головы капюшоне. Судя по цвету волос и степени сгорбленности, возраст сей особы колебался где-то между «очень много» и «столько не живут». Хармальтук по сравнению с ней и подталкивающими наружу из волшебной арки бабушку наружу гномами, придерживающимися того же окраса волос и одежды, смотрелся пышущим здоровьем и юностью парнем, еще страдающим периодически от прыщей. Старейшины вернулись со своего таинственного совета. И, как всякое начальство, поспели они аккурат после того, как все уже закончилось. – О, камень! Што вы шделали с Полшеьем?!
-Вот. – Вместо ответа протянул ей Дьюрин пленника. – Он знает ответ…Наверное.
Оглядев черные барханы, так резко контрастирующие с их одеждой, наиболее авторитетные и уважаемые представители подгорного народа данной местности легли на обратный курс. В Гранитную Гору, один из главных городов всей расы гномов, где наверняка еще далеко не весь совет старейшин успел разбежаться после чрезвычайного заседания, вызванного возвращением Павшего. Ну и остальной хирд туда же протащили на всякий случай. А то мало ли? Вдруг вернется тот, кто город уничтожил. Да и вообще надо свидетелей расспросить и боезапас стоящему на балансе вооруженному формированию пополнить.
На мне, правда, возникла некоторая заминка, ибо раньше Неумирающие хоть туда в Гранитную Гору и допускались, но все же не в закрытую часть, куда вел портал…Но потом Дьюрин громко рыкнул на заслуженных пенсионеров, с годами последний ум подрастерявших. А пенсионеры дружно рыкнули на юнца, никакого разумения еще не набравшего, в два раза громче каждый. В результате завязавшейся скоротечной перепалки высокие договаривающиеся стороны пришли к компромиссу, а я и большая часть тех, кто случился поблизости, словили дебаф «Оглушение».
Вообще-то старейшины могли бы пойти на принцип и высадить посторонний элемент где-нибудь в предместьях. Вот только тогда кому-то из них пришлось бы самому таскаться с потерявшим жилье воинством в роли штатного целителя. А у старичков со старушками уже склероз, маразм и радикулит! Впрочем, эти страшные болячки не помешали им шустро утащить с собою пленника куда-то вглубь Гранитной Горы. Причем несла его одной рукой та самая шедшая первой бабушка, видимо и открывшая портал. Во второй седовласая волшебница держала содранный с подозрительного воина храма доспех и мешок с его же вещами. Чувствую, показатели силы и выносливости у неё больше чем у меня. Раз в пять – минимум! Интересно, а нет ли у гномов каких-нибудь своих скрытых классов для боевых магов и прочих чародеев? Чую, я со своей нестандартной раскачкой подошел бы под их требования как нельзя лучше!
Потрепанный хирд остался на площади перед каким-то дворцом, выстроенным посреди воистину титанических размеров пещеры. Потолок её терялся в вышине и взгляд не мог его достигнуть, поскольку туда не дотягивались своим светом развешанные на зданиях гномов тут и там осветительные кристаллы. С бойцов внезапно и как-то сразу сошел весь запал, и прямо на гранитные плиты стали опускаться уже обычные кузнецы, ювелиры, торговцы и представители прочих профессий, просто облаченные в латы и сжимающие в руках оружие. И для обитателей Гранитной Горы это словно послужило событием-триггером, активировавшим в них сочувствие к ближним и заботы о дальних родичах. Мгновенно набежавшая толпа обывателей, состоящая исключительно из подгорного народа, немедленно принялась было тормошить уставших воинов, расспрашивая о случившимся с нами. Мужчины так и норовили угостить коньяком, пивом или прочими алкогольными напитками, а сердобольные женщины всех возрастов наперебой зазывали в гости откушать пирогов, тушеного мяса и прочей снеди…Впрочем, похоже было на то, что никуда идти и не придется. Из ближайших таверн на площадь уже тащили длинные столы, и народные массы были решительно настроены устроить грандиозное застолье, дабы почтить погибших в бою и во всеуслышание дать клятвы страшной мести обидчикам.
Почти половину суток бойцы хирда заедали и запивали свое горе, заодно давая во всеуслышание клятвы отомстить неизвестно кому, а я тем временем буквально изнывал от мучившей меня тревоги. Родителей надо было спасать! Вот только в одиночку этого у меня сделать просто бы не получилось. Так уж вышло, что никаких полезных знакомств я в Друмире не нашел, а против целого клана врагов единичные герои не играют что здесь, что в реальности. Единственным более-менее реальным вариантом оказать силовое давление на «Вязь Шайтана» оставались гномы, которые сейчас находились вокруг меня. Как-никак на одного члена хирда приходилось штук пять представителей их расы, что в состав регулярного войска не входили. Женщины, дети, разные социальные персонажи, из-за низких уровней считаемые хлюпиками и потому не подлежащие призыву, да оставшаяся охранять банк вместе с прочими важными объектами стража в конце концов! И все они пропали вместе с огромным количеством имущества подгорного народа, а значит к свершению мести призывали и гордость, и жадность. Вот только окружающие меня бородачи не делали ничего или почти ничего, кроме как снимали стресс на импровизированной гулянке. Я почти уже решился плюнуть на все идти искать маму с папой самостоятельно, но тут заглушая звуки пира стали выкрикивать меня и Дьюрина. От дверей дворца к нам, бряцая мифриловыми доспехами, спустились стражи старейшин и пригласили внутрь. Случившееся с Полесьем, не меньше чем на треть принадлежащим подгорному народу, было сочтено достаточно весомым поводом для нового сбора совета.
-Очень оперативно. – Был вынужден признать я, шагая по удобным именно для гномов низеньким ступеням. – Если честно, боялся, что вопрос помощи нам отложат до следующего заседания, ведь прежнее только-только кончилось.
-Подпишусь под каждым словом Магнуса. – Неожиданно поддержал меня Дьюрин. – Раньше легче было любую проблему самому решить, чем беспокоить старейшин и ждать, покуда они отреагируют.
-Ну, если бы пострадавших было меньше, то так бы и могло произойти. – Внезапно согласился с нами капитан стражей Бомбур Дубошлем. Этот гном двухсотого уровня выглядел так, словно перепутал игру и вместо космооперы случайно оказался загружен в магическое средневековье. Во всяком случае, плотно облегающие его мускулистую фигуру чуть синеватые латы с инкрустацией круглыми светящимися драгоценными камнями по вороту и на запястьях, больше напоминали высокотехнологичный скафандр, чем грубую броню. Да и прилегающий к голове без малейшего зазора шлем выглядел герметичным, благодаря сплошному забралу, выточенному из абсолютно прозрачного кристалла. – Но Полесье являлось крупным торговым центром, где продукцию своих кузнецов сбывали людям и оркам представители едва ли не всех кланов одновременно. Плюс большая часть делегатов еще с предыдущего совета никуда разъехаться не успела, а осталась внутри здания, просто расползшись в небольшие группки по интересам. Ведь то заседание так и не закончилось, оно просто было прервано, вот и растащили мы старых пер…почтенных гномов друг от друга, пока до мордобоя не дошло.
-Интересно, и какую же тему там так горячо обсуждали? – Заинтересовался я. Гномы, конечно, не чопорные эльфы. Однако же и не буйные орки, из всех средств диалога предпочитающие кулаки и дубины.
-Не могу ответить, это тайна. – Уклонился от ответа Бомбур. Видимо, хоть у меня и достаточно репутации, чтобы неписи-гномы становились весьма дружелюбными, но безоговорочно доверять некоему Магнусу Мрачному они все же не спешат. – Кстати, уважаемый мудрец, вам сюда. Вас уже ожидает мой почтенный прадед.
Неприметная дверь в стене, которая передо мной распахнулась, больше подошла бы кладовке. Да и места внутри было не сильно больше. Аккурат, чтобы поместился стол и два стула. Один пустовал и предназначался, видимо, мне. А на втором восседала довольно колоритная личность. Гном чуть ли не запредельного двухсот сорокового уровня в белых одеждах старейшины, но относительно небольшого по их меркам возраста и с телосложением, которому позавидовали бы тролли. Ну, с поправкой на высоту. А еще в чертах его лица прослеживалось очевидное сходство с капитаном стражей Бомбуром. Да и в именах оное тоже наличествовало, пусть и не полне.
-Присаживайтесь, Магнус. – Махнул рукой Бофур Блистательный, салютуя мне литровой кружкой пива. Вторая такая же емкость, заполненная до краев пенящимся и умопомрачительно пахнущим ароматным напитком, стояла на столе рядом с миской соленых орешков. – Смочите горло и расскажите мне, что же такое у вас в Полесье произошло. В общих чертах я информацию уже знаю, но всегда лучше беседовать с очевидцем, чем слушать информацию из третьих уст. Тем более, вы Неумирающий и не вошли ни в один из наших кланов, а значит ни один из старейшин не вправе говорить за вас.
Сидеть под буравящим взглядом следователя было несколько…Некомфортно. И то, что этот следователь оказался глубоким стариком с изрезанными морщинами лицом, а кроме того выставил на стол угощение и даже выпивку, ситуацию облегчало не сильно. Ну не получалось у него выглядеть добрым заботливым дедушкой, хоть ты тресни! Мешали рассекающий лицо от правого виска к носу рваный шрам, не слишком тщательно скрытые белой накидкой доспехи, двести десятый уровень, а также целиком выточенный из какого-то темно-синего кристалла и небрежно прислоненный к столу молот эпического ранга. Пожелай этот пенсионер со «скромным» титулом Блистательный вломиться в какой-нибудь рыцарский замок средней величины – и вся стража вместе с хозяином не сумели бы его не только остановить, но и на сколь-либо серьезное время задержать! Свое виденье ситуации я изложил минут за пять, а после замер, ожидая реакции собеседника.
-Паршивая ситуация, Магнус. В Полесье проживало…Проживает шесть тысяч четыреста пятьдесят два гнома. Это не считая Неумирающих. И до сих пор не один из них еще не воскрес, хотя при таком количестве погибших первые вернувшиеся из небытия обычно уже присоединились бы к траурной тризне. – Доверительным голосом поведал мне старейшина, сферой ответственности которого, очевидно, являлись чрезвычайные происшествия. Вот не поверю, что у гномов, этих любителей порядка и планирования, нет своего аналога МЧС. Укомплектованного первоклассными бойцами, снаряженного легендарными артефактами и всегда готового сунуть голову в пекло ради интересов подгорного народа или сверхприбылей. Правда, учитывая специфику Друмира, такие ребята должны быть заточены не на тушение пожаров и устранение последствий наводнения, с подобным и обычная строительная бригада справится. Нет, их сферой ответственности является скорейшее усекновение огнедышащих драконов и насильственное укладывание в могилу выползших из океанской бездны древних монстров. – Если некто нашел способ уничтожить такое количество гномов и представителей иных рас не оставляя им ни малейшего шанса на возрождение…То Друмир ожидают воистину злые времена! Уже и не упомню, когда последний раз все было настолько паршиво.
- Думаю, не надо быть истинным мудрецом, чтобы такое понять. – Согласился с ним я, как бы невзначай напомнив о собственном статусе. Полагаю только из-за него меня сейчас удостоили вежливой беседы от одного из старейшин, а не перекрестного допроса по поводу произошедшего. С рядовых то бойцов хирда спрос не велик - у них в сражении лишь две задачи: не умереть самому и прикончить противника. А вот единственного на весь отряд толкового мага, да еще и из числа Неумирающих, могли и наизнанку вывернуть, доискиваясь до мельчайших подробностей. Тех, которые он помнит. Тех которые не помнит. И тех, которых и не было то никогда, но все равно следователям вынь, да положь. Интересно, а каково сейчас Дьюрину? С воеводы, по идее, должен быть самый большой спрос. Ну, если исключить старейшин, прохлопавших ушами большую часть подведомственного им контингента, поскольку все они сидели на совете. – Исчезновение целого торгового города со всеми жителями – это серьезно.
-Пф! Случись такой катаклизм в любое другое время, я бы, по крайней мере знал как на него реагировать. Пропавших спасти, виновных найти. Но сейчас все не так просто… - Бофур отхлебнул из кружки пива и забросил в рот с десяток соленых орешков. – Полагаю, ты не мог не заметить, что в мир вернулся Павший? Владыка Тьмы, мятежный бог и все такое прочее.