- Бальтазар, ты не спишь? – Осведомилась тихонько подошедшая к дивану Оливия, заглядывая мне в лицо. Выглядела девушка какой-то помятой. Не то от стресса её так сильно колотило, не то утреннее дежурство, назначенное австралийке, оказалось ну очень тяжким испытанием. – Там змея...Убей её, пожалуйста, а то я боюсь...
- Большая?! – Я моментально взлетел на ноги, вращая головой чуть ли не во все стороны сразу. Устроенная на выходе баррикада из мебели выглядела целой и не потревоженной, окна были целы, да и вообще если бы на второй этаж заполз монстр, способный проглотить человека, то он бы наверняка оказался сразу же замечен...И первым делом сожрал бы Оливию.
- Маленькая, - девушка ткнула рукой куда-то в район одного из пустых шкафов, который мы вчера очень внимательно обыскивали на предмет завалившихся книг. – Но они почти наверняка ядовитая. Маленькие змеи, особенно такие яркие, почти всегда ядовитые. Я её боюсь...
- Ну, это не слишком большая проблема, - зевнул я, наконец-то найдя источник беспокойства девушки. Метровой длины рептилия свешивалась с одной из полок и была ненамного толще шнурка для обуви, а голова её по размерам уступала фаланге моего пальца...Однако кислотно-желтый окрас действительно заставлял существо выделяться на любом природном фоне, и он не мог являться ничем кроме предупреждающей окраски, заставляющей хищников держаться подальше от этой конкретной добычи. – В принципе, можно бы было оставить её там, где она есть, раз нам все равно отсюда уходить...Но ладно уж...
Накинув на тело стеганную куртку, я обмотал правую руку в несколько слоев рубашкой так, чтобы крохотные клычки рептилии в любом случае не сумели достать до моей кожи, поскольку их длины не хватит на преодоление нескольких слоев ткани. И вооружился топором. Почуявшая неладное змея встретила приближение громадного по сравнению с ней человека едва слышным предупреждающим шипением, начав собираться в комок...Но мое оружие было быстрее, с хрустом врубаясь в дерево и абсолютно не замечая крохотное тельце, которое оно перерубило в нескольких сантиметрах от головы. Невероятно, но этот истекающий кровью обрубок все-таки смог как-то извернуться и цапнул топорище своими крохотными клыками. Я наполовину ожидал, что на дереве останутся выжженные отметины, оставленные магическим ядом, но нет, даже царапин новых не появилось. А лишившаяся всего кроме куска шеи рептилия безвольно шлепнулась вниз, словно вареная макаронина, оставив свое туловище бешено извиваться, колошматя хвостом куда попало.
- Что за шум? – Приподнял заспанное лицо Диего, который нес вахту в середине ночи и от того тоже отдохнул куда меньше, чем хотелось бы немолодому уже бразильцу.
- Ко мне работа на дом приползла, - оповестил его я, широко зевнув и покосившись в сторону покинутого дивана, который манил к себе так, словно обзавелся гравитационным захватом для захвата мимопробегающей по своим делам добычи. – Вы её не трогайте пока, а то вдруг цапнет на последних остатках сил...Я потом эту башку подберу...После завтрака...Вдруг найдем кому её ядовитые железы продать, да и съесть змею можно...
- У тебя какая-то нездоровая фиксация на всем, что можно съесть, - зевнул бразилец. – Впрочем, змея это неплохо. Ел я их пару раз в молодости. Однозначно лучше, чем собака или волк, не говоря уж о мозгах гигантской лысой обезьяны... Хотя обезьян и собак я не ел. Кажется. Зависит от того, насколько наши продавцы мяса были бессовестными.
Я в ответ пробурчал что-то невразумительное и шаркающей походкой отправился к ведру с водой, чтобы умыться. К сожалению, особого облегчения холодная мокрая жидкость не принесла, и спать по-прежнему хотелось. А еще в голове по-прежнему вертелись те же мысли, которыми я терзался сразу после пробуждения.
- Бальтазар, о чем думаешь? – От Оливии мое задумчивое состояние не укрылось. – Прости, если я тебе надоедаю, просто у тебя такой вид...Ну...Напряженно-глубокомысленный.
- О судьбе Земли размышляю, - абсолютно честно сознался я. – Ну и людей, которые её населяют...Само человечество волнует меня больше, чем планета, но чего мы стоим без своего дома?
- О! – Оживился Диего, который успел окончательно проснуться и теперь нарезал на бутерброды последние остатки колбасы, утащенной из моего любимого кафе. В рюкзак бразильца из продуктов нашлось лишь упаковка жевательной резинки и несколько шоколадных батончиков, а жареную волчатину мы по дружному молчаливому согласию решили оставить на потом. И вкус её вызывал обоснованные сомнения, и наличие каких-нибудь паразитов было вполне даже вероятно... – И к каким выводам ты пришел? Просто я тоже над этим перед сном не меньше часа размышлял, и было бы интересно сравнить наши мнения.
- Старый мир рухнул без возврата, люди Земли больше не смогут жить как прежде, и нашу планету чужаки обязательно завоюют... – Я еще раз зевнул, а после принялся стягивать с себя куртку. Ночи в Тренировочном Лагере были достаточно теплые, и сейчас в ней было жарко. И раньше чем мы закончим разбирать перегораживающую выход баррикаду броня вряд ли понадобится, а вот упариться в ней, простыть на ветерке и слечь потом с воспалением легких было бы очень обидно. – Поэтому мне обязательно надо их опередить. И захватить мир первым.
- Шуточки у тебя, - раздраженно фыркнула Оливия, с тоской взирая на не особенно и крупные бутерброды. В обычное время девушка явно блюла фигуру, но вчера, будучи вся на нервах, трескала хлеб с колбасой наравне с мужчинами, и явно не отказалась бы от добавки.
- Не, ну это же логично! Если за моей спиной будут все люди Земли, то обитатели иных миров волей-неволей должны будут принять это во внимание. Потому как одно дело третировать неорганизованные толпы, не думающие ни о чем кроме собственного выживания, а совсем другое пытаться прижать цивилизацию в пару миллиардов людей...Лучше больше, но я как-то не уверен, что больше нас хотя бы в краткосрочной перспективе выживет. – Я продолжал делать вид, что дурачусь, но на самом деле был вполне серьезен. Ну, плюс-минус. Если меня хватит только на континент или на страну, значит, захвачу только континент или страну. В крайнем случае, какой-нибудь регион. Могу также доверить важную задачу сохранения человечества кому-нибудь другому, став его советником или кем-то вроде того, но только если буду уверен в его компетентности и его мотивах на все сто процентов...И подобных персон в воспоминаниях о будущем, к сожалению, не попадалось. Прекраснодушные мечтатели, ратующие за все хорошее против всего плохого, к сожалению, погубят дело по собственной дурости. Амбициозные расчетливые властолюбцы еще хуже – их грызня друг с другом убила нашу цивилизацию медленно, но также верно, как маленькая грязная ранка, приведшая к воспалению и смерти от сепсиса. – Я не сомневаюсь, что в мультивселенной найдутся и те, кому пару-тройку миллиардов человек прижать вполне по силам. Но если верить самой безжалостной силе во Вселенной, а именно математике, то их на порядки меньше чем тех, кому по силам загнать под ярмо пару десятков тысяч человек. Опять же если оппонент хоть чуть-чуть принимает твои возможности во внимание, то выторговать более удобные условия капитуляции проще будет...
Сила мне нужна, и силу я получу. А также власть. Вот без чего бы обошелся прекрасно, но один в поле может и воин, если он достаточно высокоуровневый, однако целую цивилизацию без помощников и подчиненных спасти будет трудновато. Оставаясь более-менее человекоподобным в плане разума можно быть одновременно в двух, трех, четырех или даже десяти местах, но никак не в паре тысяч...А еще надо как можно скорее вновь овладеть хрономантией. И менталистикой до кучи. Я хорошо помню, как владел магией времени, а значит, повторное освоение пройдет семимильными шагами, а скорость развития – это очень важно, когда таймер обратного отсчета для родного мне человечества уже включен. Работа же с собственным разумом позволит вытянуть больше полезной информации из моих снов, а то и наладить полноценный доступ к памяти одного из величайших магов Земли. Даже если личность двухсотлетнего колдуна станет доминирующей, задавив жизненным опытом текущую – не страшно. Он ведь это все равно в некотором роде я, а значит, это будет не смерть, скорее некая форма помешательства вроде шизофрении. Психическое расстройство в обмен на дополнительные шансы спасения мира? Продано! Дайте два, а лучше три! И еще менталистика поможет в том случае, если поставленные перед собой задачи выполнить все-таки не удастся. Ведь не получится со второго раза, значит с третьего выйдет...Главное чтобы в будущем прошлый я не свихнулся еще больше, чем сейчас, словив отправленный ему массив информацию. И в этом поможет магия разума. Может быть. Будем надеяться...
Глава 11
Глава 11
- Это даже как-то обидно, - решил Диего, оборачиваясь на стену леса, находившуюся у нас за спиной. – Сколько мы по той тропинке прошли? Километр-то хоть будет?
- Меньше, - отозвался я, поворачивая голову из стороны в сторону. Лес, который изнутри казался величественной непроходимой пущей, на самом деле оказался относительно компактным. Во всяком случае с того места, где мы стояли, без труда были видны его края и с левой, и с правой стороны. И обогнуть эту сторону прогулочным шагом удалось бы часика за два, ну максимум три. А дальше расстилался пейзаж, очень похожий на тот, который был в первом испытании Тренировочного Лагеря. Поросшие густой растительностью холмы, на которых время от времени встречались небольшие рощи деревьев. Впрочем, имелись и отличия – на этих во множестве сновали самые разные животные: какие-то гигантские птицы, стайка то ли оленей, то ли антилоп, что-то похожее на маленького жирафа...Более мелкие существа, вероятно, тоже имелись, но либо их было не различить с такой дистанции, либо они прятались в высокой траве. – Просто нас видимо десантировало неудачно. Где-то ближе к центру этого леса, где и жил тролль...