- Ну, половина землян все равно нам не поверит или не сможет заставить себя заботиться хоть о ком-то, а для остальных можно набирать питомцев не только из этой деревни, но и из других населенных пунктов, а также из дикой среды. Те же львята, например... – Даже если дара магии люди не получат, сильнее они от наличия питомца все равно станут. В моих воспоминаниях о будущем положительных примеров подобной связи хватало, а отрицательных имелось всего-то пара штук. И то возникали они, если приручать не млекопитающих, которые нам ментально более-менее близки, а какую-нибудь экзотику. Впрочем, хозяева гигантских пауков или змей в большинстве сделанному выбору особо тоже не расстраивались. Высокоорганизованному разуму человека не так уж сложно в фоновом режиме отфильтровывать доставшееся от какой-нибудь птички желание гадить где попало и хватать первых попавшихся на глаза червячков. А вот идущее в комплекте с ними отличное зрение, быстрые рефлексы и повышенная склонность к магии воздуха – штуки хорошие...
Глава 20
Глава 20
- Ну, ну, ну же... – Глаза Оливии, с замиранием сердца наблюдающей за бредущим по равнине стадом антилоп с длинными витыми рогами, едва ли не искрились от напряжения. Девушки буквально трясло, поскольку в нескольких сотнях метров от нас неспешно шагали и щипали траву её шансы на то, чтобы из заурядной обывательницы стать кем-то большим. Переделать себя девушка возможно и хотела...Но не могла. Во всяком случае, пока рядом с нею маячил я или Диего, надежно защищающие от большинства угроз Тренировочного Лагеря. Да, австралийка довольно неплохо умела разговаривать с людьми, и помогла организовать рабочие бригады, но стали бы её слушать, если бы за спиной девушки не имелось сильных и решительно настроенных мужчин, располагающих неплохими по местным меркам капиталами? – Давайте, давайте же, скотины рогатые, ну...
Стадо из пары дюжин животных, весящих килограмм по сто пятьдесят, неспешно двигалось по тропе, которую более сотни человек плотно перекрыли десятком ловчих ям. И рыли мы их не просто так, в первом приглянувшемся месте и по желанию левой пятки, прежде чем взяться за дело охотники искали участки земли, где звери вытоптали траву, поскольку часто ходят по одним и тем же маршрутам. Та тропинка, где караулили конкретно мы, вела к небольшому ручейку, слишком мелкому дабы там завелась живность крупнее лягушек, но достаточному для утоления жажды зверей. Идея устроить засаду в столь посещаемом места была не нова – мы видели следы львов, возможно, тех же самых, с которыми дрались днем раньше, а также остатки их трапез в виде отдельных основательно обгрызенных костей. И антилопы двигались к водопою медленным шагом, внимательно осматривая окрестности и чутко поводя ушами.
Возможно именно повышенная бдительность животных, а может недостаточные наши усилия по маскировке ловушки, позволили парнокопытным успешно миновать одну яму, другую, третью...Но когда они подошли к четвертой, распложенной уже всего-то в паре десятков метров от ручейка, одно из животных все-таки ступило своими копытами на слой из тонких веточек, едва выдерживающих вес кусков дерна с еще живой травой, которыми мы замаскировали ловушки. И перекрытия рухнули, оставив антилопу частично свесившейся вниз, поскольку её передние ноги скребли по горизонтальному склону ямы, а задние все еще оставались на твердой земле. Возможно, эта дальняя родственница горных козлов сумела бы сохранить равновесие и выкарабкаться, но шагавший сзади сородич то ли давно лелеял на её счет свои коварные планы, то ли просто не слишком-то сильно разобрался в ситуации, поскольку чуть наклонил голову и боднул бедняжку. Слегка. Едва заметно. В нормальном состоянии, животное от такого тычка максимум переступило бы с ноги на ногу, но благодаря работе человеческого разума, человеческих же рук и лопат, ситуация была не нормальной! И полторы сотни килограмм мяса, шкуры, рогов и копыт сверзилось вниз, издав напоследок тревожный звук, похожий сразу и на ржание, и на блеяние, которыми нам удалось услышать несмотря на разделяющую нас дистанцию.
-Вперед! – Выкрикнула Оливия, срываясь с места под звук протестующего писка, раздающегося откуда-то из декольте. Буквально похороненный там котенок и без того вряд ли был сильно в восторге от своего убежища, а когда оно еще и весьма активно колыхаться началось, вообще принялся орать во всю мощь своей маленькой глотки. – Пока не выбралась!
- Не выберется, - успокоил её я, медленно поднимаясь с травки и перенося котенка с груди прямо на голову. Руки и ноги болезненно ныли. На этой тропинке ловушек было десять, но подобных подходов к ручью насчитывалось вообще-то несколько больше. И ловушками мы перекрыли их все. Даже для сотни человек, снабженных каким-никаким инструментом, это был не самый легкий труд. Желающих поработать за еду имелось вообще-то куда больше, но цены на шанцевые инструменты в деревне безбожно кусались, и потому сейчас орда начинающих плотников под руководством Диего терзала ближайший лесок, распугивая тамошнюю живность и с запасом заготавливая пиломатериалы. – Там почти четыре метра глубины...Мы же вообще-то туда диких быков поймать рассчитывали...
- О! Еще одна! – Восхитился кто-то из добровольных землекпопов, наблюдаясь за мечущимся стадом, которое сократилось на дополнительную антилопу, внезапно для себя ставшую жертвой коварства гравитации. Ну и человеческого разума, да...Свалившееся в ловушку животное кричало от страха и боли, и эти звуки вызвали у её сородичей инстинктивную реакцию на всякую непонятную и опасную фигню – драпать как можно быстрее и куда глаза глядят. Животные привыкли к тому, что все или практически все угрозы их жизни происходят по вине хищников, которые обязательно сцапают тех, кто будет стоять и тупить. Вот и ринулись врассыпную, и один из зверей решил спасаться бегством по собственным следам. Но на сей раз проложенный курс не избежал того места, где под слоем земли и веточек скрывалась ждущая своего часа ямища с гладкими стенками. И разогнавшаяся антилопа ухнула на всей скорости в дыру, разверзшуюся под ней. – Ну, как минимум это день нами прожит не зря...
- А мне так вообще уровень дали! – Еще громче возрадовался другой из рабочих, выглядящий грязноватым, но счастливым. - Теперь я не просто могу копать ямы-ловушки, но и знаю, как делать их правильно!
- Странно... – Буркнул герр Отто, с завистью косясь на говорившего. - А меня ничем не наградили, хотя именно я эти ловушки маскировал...А ты вообще охотник какого уровня?
- Ну, я вообще-то даже близко не охотник и на охоте раньше не был никогда...На Земле работал в метро, а сейчас почему-то расту в уровнях как ученик саперного инженера!
На то, чтобы приблизиться к ловушкам у нас ушло около минуты, и за это время добыча никуда не делась. Когда я приблизился к ближайшей ловушке, то увидел, как упавшее туда животное практически стонет от боли, неловко топчась на трех и очень старательно не опуская четвертую на грунт. Видимо глубина ловушки оказалось достаточной, чтобы неловко шмякнувшаяся вниз антилопа заработала себе перелом. Её товарка же пыталась взобраться вверх по гладким ровным стенкам, едва ли не отшлифованным лезвиями лопат, но копыта лишь раз за разом рыхлили землю, не в силах найти себе нормальной точки опоры.