— Опять руны заискрили, стоило только потрясти как следует всю конструкцию. — Вздохнула гномка-волшебница, во взгляде которой читалось жуткое раскаяние. Видимо она уже сожалела, что её сестра не может вернуться в прошлое хотя бы на несколько секунд назад и не потребовать триста или четыреста монет. Ведь если на двести золотых согласились почти сразу и не торгуясь, то можно бы было вести речь и о больших суммах. — Я уже устала пытаться их оптимизировать. Ни один нормальный маг никогда не морочил себе голову абсолютным контролем используемых артефактами чар, поскольку позволить себе паразитные энергопотери на порядок легче, чем сводить их к нулю. Нет, на два порядка!
— А может все-таки проводка? — Не согласилась с ней её старшая сестра, наконец-то приводя в порядок свой комбинезон, зацепившийся за одну из деталей шагохода и потому расстегнувшийся. — В прошлый раз как мне кажется, замкнула именно она.
— Мда, наверное все же стоит отказаться от попыток использовать свернутое пространство как хранилище отдельных составляющих конструкции. — Хлоя с тоской взглянула на еще дымящуюся кое-где кучу мусора, недавно бывшую шагоходом. — Моего таланта явно маловато будет, чтобы создавать работающие рунные вязи данной школы. Впрочем, их даже мастера-артефакторы обычно делают на статичной основе, мало подверженной внешним воздействиям и повреждениям. К примеру, на каменной плите размером в пять обхватов.
— Ни в коем разе! — Категорично заявил гоблин и даже руками замахал от избытка переполнявших его эмоций. — Меня интересует именно пространственная магия применительно к технике! Погреба для боезапаса, куда влезут снаряды на целый год войны! Отсеки для десанта, в которых сможет жить целая армия! Отсек для багажа в который ушлый кладовщик затолкает целый город, разобранный по кирпичикам!
— Он чего-то съел? Или выпил? — Вопросительно посмотрела на эльфику Хлоя. — Нельзя же не знать таких простых вещей, как то, что любая магия имеет свои пределы.
— Он всегда такой. — Поморщилась Фиэль и не смогла удержаться от того, чтобы не ввернуть гонявшей её при помощи шагохода гномке небольшую шпильку. — Вы привыкнете. Или свихнетесь. Хотя скорее всего одновременно сделаете и то, и другое.
— Да, я всегда такой. — Гордо заметил Тимон. — И поверьте, мы с вами обязательно впихнем невпихуемое и все-таки сообразим шедевр науки, техники и пренебрежения техникой безопасности, органично сочетающий в себе древнее искусство магии и современный хайтек! Кхм, чего-то из меня лозунги лезут, как стишки на детсадовском утреннике. Так почему ваша драндулетка то загорелась?
— Из-за резких изменений внешней среды руны, даже оставшись неповрежденными, имеют дурную привычку терять стабильность. Содержавшаяся в них магия начинает рассеиваться. — Пожала плечами гномка-волшебница. — Про это известно давно, но особых проблем чародеям данный факт никогда не доставлял, а потому успешно ими игнорировался. У классических артефактов потеря, скажем, двух трех процентов мощности заклятия в никуда мало кого волнует. Легче вложить туда лишнюю дополнительно капельку сил и наслаждаться результатом. Однако, если речь идет о внутренностях техники…
— В девяноста случаях из ста при частично рассеявшейся энергии появляются искры, которые поджигают чего попало. В пяти материалы разрушаются или меняют свои свойства, а потом в процессе эксплуатации машины все равно разрушаются. — Мрачно буркнула Кармен. — А очень-очень редко вообще бывает такой эффект, что его только гномским похмельным мастерам при помощи непечатным выражений описывать. Каждый раз разный, поскольку магия может воздействовать на материальный мир абсолютно любым способом.
— Так, эту проблему я понял. — Кивнул гоблин. — А еще какие сложности есть?
— При повреждении контрольных рун все содержимое свернутого пространства или исчезает в межреальность, или вываливается наружу. Вероятность пятьдесят на пятьдесят, от чего она зависит так никто толком и не знает. — Сделала неопределенный жест посохом Хлоя, едва не заехав оружием собственной сестре по носу. — Даже и не скажу какой вариант хуже. На новых запчастях взамен отправившихся в никуда можно разориться. Зато если дошло до повреждения самых главных элементов конструкции, то не приходится возиться с утилизацией заведомо пригодного лишь в переплавку сырья. Да и безопасней оно, поскольку взрывы и пожары происходят где-то на иных пластах бытия.
— Значит, если усилить этот эффект и убедить противника подойти к вашим конструкциями, то половина врагов сломается ударной волной от детонации, а вторая потеряется раз и навсегда в межреальности? — Задумался гоблин и просиял, расплывшись в широкой зубастой улыбке. Даже его светящиеся серебряным светом глаза начали флюоресцировать раза в два-три интенсивнее. — Девочки, да вы себя недооцениваете!
Гномки озадаченно переглянулась.
— Знаете, а ведь мы так и не подписали контракт. И, пожалуй, с его заключением действительно стоит повременить. — Как бы в никуда сказала Кармен и гоблин моментально зажал сам себе рот. В глазах зеленого коротышки стоял ужас перед суммой, которую теперь потребует изобретательница и её сестра-ассистентка.
Глава 27
Летающее судно немилосердно трясло. Все, что было не прикручено к полу и при этом достаточно легким, моталось туда-сюда. Даже ящик с балластом, который никто не озаботился надежно прикрепить, медленно полз со своего привычного места. Казалось, маленький почтовый дирижабль должен был развалиться, если и не прямо сейчас, так в следующую секунду. Однако, время шло, а это не происходило. Во всяком случае, пока.
— Времени у нас прискорбно мало, а потому эта попытка будет первой и последней. И даже времени на дополнительную подготовку не будет. — Вопреки смыслу своих слов, гоблин радостно улыбался. — А потому предлагаю провести время до начала десантирования с пользой и устроить маленькое праздничное застолье, плавно перетекающее в оргию.
— Для последней у нас участников маловато. — Деловито заметила Сури, оглядывая пассажиров воздушного корабля. Вернее, воздушной шлюпки, не способной вместить больше десятка человек. Шаманка если и испугалась, то не сильно. Чтобы вселить дрожь в полукровку, пережившую марш по заснеженным просторам наперегонки с ордами живых мертвецов, явно требовалось нечто большее. Сестры-гномы округлили глаза и так удивились, что даже забыли схватиться за оружие, чтобы защитить свою девичью честь. А может быть, и не собирались этого делать и уже предвкушали грядущее развлечение. Дварф печально насупился, видимо потому как принять в грядущем мероприятии активного участия в силу возраста не мог, а орк задумчиво переводил взгляд с одной девушки на другую. Златокудрая, накручивавшая на палец локон, после слов гоблина частично облысела, вырвав полуседую прядь с корнем. Лонари, как и все рейнджеры обладающая искусством спать всегда и везде, так и не проснулась. — Впрочем, если я смогу уговорить пилота бросить штурвал…
— Он шутит. — Поспешно сказала Фиэль. — Я уже вижу свет в окнах поселка, к которому мы летим!
— Нет зрения зорче, чем у эльфов. — Вздохнул гоблин и щелкнул хронометром. — Так, а движется наш транспорт с заметным опережением графика. Печально.
ebooksa