Грузовик затормозил так резко, что у меня, казалось, ремнем безопасности грудную клетку сломало.
-Что за дрянь?- выругался Радик, который свой не стал застегиваться и потому теперь вставал с пола, держась рукой за ушибленный лоб.
-Вылезайте, - прогрохотал динамик под потолком голосом старшины. - С оружием. У нас проблемы.
Проблемы у нас действительно были, я убедился в этом, едва спрыгнув на прогретый солнцем до образования темных вязких участках асфальт. Прямо рядом с нашим грузовиком стояли машины. Несколько штук. И в них застыли неподвижными изваяниями мертвые люди. К счастью их самих видно только фрагментами, поскольку трупы почти все прижались к полу своих автомобилей, будто пытались спрятаться. Но они точно покойники, слишком уж неестественные позы. Хотя никакого особого смрада пока не чувствуется, может потому что все стекла закрыты?
Старшина, уже оказавшийся рядом с нами и сжимающий в руках автомат, открыл дверь ближайшего авто, кажется какой-то японской иномарки, не до того было, чтобы искать знак фирмы. Водитель, оказавшийся молодой женщиной, практически втиснулся под сове же кресло, вжавшись в педали и обхватив голову руками. Лица видно почти не было. Может оно и к лучшему.
-Свежая, - констатировал военный, - тронув ее за руку и, кажется, слегка нажав на нее. - Несколько часов не больше. Алексей, Радик, проверьте остальных!
-Патологоанатом я, что ли, - мрачно буркнул себе под нос солдат с нерусским именем но, увидев мрачный взгляд старшины, поспешил выполнить приказание с громким возгласом. - Есть!
В других машинах тоже оказались трупы. Иногда по одному. Иногда группами. Рваная цепочка из машин, расстояние между которыми составляло от десяти до двухсот метров, тянулась до видневшегося невдалеке поселка, построенного из красного кирпича. Видимо это и была наша цель. В паре мест на асфальте лежали люди, судя по всему вылезшие из своих машин и пытавшиеся спастись бегом. Но далеко они не ушли. На лицах всех без исключения покойников застыли гримасы ужаса и жуткой агонии, свидетельствующие о не слишком быстрой и мучительной гибели.
-Что скажет наука? - спросил меня командир операции. Видно было, что он нервничает, но держит себя в руках, все-таки стараясь, лишний раз не коситься на мертвецов. Рядовые подражали ему, как могли, впрочем, потихоньку зеленея на лицо и проявляя нарастающие признаки нервозности, в виде бегавших туда-сюда глаз и стиснутых до побелевших пальцев автоматов.
А чего я могу сказать? Я не военный эксперт ну вот ни разу. Но что-то ляпнуть надо, а иначе в следующий раз, когда будут идеи и не прислушаются.
-Вероятно какое-то ОВ, - выдал предположение, вспомнив по изученным когда-то в институте материалам о Первой и Второй Мировых Войнах, как называются боевые яды, распыляемые в атмосфере. - От него явно пытались спастись, но как мы видим, безуспешно. Химический состав, механизм действия и степень опасности без лаборатории не скажу. Отрава могла разложиться, а может и до сих пор быть в окружающей среде, есть вещества, обладающие канцерогенным эффектом, то есть способностью медленно накапливаться в организме до критической отметки и мы не поймем, что поражены, пока не станет поздно.
Желательно чтобы к лаборатории прилагался специалист с немалым опытом работы, которой и смог бы разобраться, что за чертовщина тут случилась.
-Вернитесь на всякий случай в грузовик, там вроде бы какие-то фильтры на вентиляции стоят, а я сейчас доложу командованию, - с тяжким вздохом сказал старшина и пошел к кабине, но был прерван возгласом Радика.
-Тут живой!
Планы мгновенно переменились, и отряд столпился, не забывая, впрочем, посматривать в небо и по сторонам стволами автоматов, вокруг неожиданной находки. Старик с абсолютно седыми волосами сидел на заднем сиденье вишнево-красной тойоты рядом с трупами целой семьи и с видимым трудом глотал из фляжки, которую поднес к его голове солдат. Странно, но на его лице почти не было морщин...Неожиданно я понял, что передо мной не такой уж и старый человек. Может быть лет пятьдесят, не больше. Просто пережитый ужас заставил его волосы побелеть. Вытащить выжившего из машины оказалось неожиданно трудно. Он был безвольным словно кукла и, судя по сдавленным ругательствам "спасателей" неожиданно тяжелым.
-Кажется, его парализовало, - вздохнул Ден, укладывая пострадавшего на асфальт.
-При поражении центральной нервной системы такое вполне возможно, - кивнул старшина. - Есть такая группа газов...
-Ироды! - четко и громко сказал обладатель седых волос, распахнув глаза во всю ширину и уставившись на нас.
-Спокойно, все будет хорошо, - попытался успокоить его я. Так, курс психологии у нас был, но что из него помню? Бюст молодой преподавательницы. Жаль, но это не подходит. Нет, определенное воздействие, которое в данной ситуации можно признать успокаивающим, на всех мужчин в зоне видимости он явно оказывает, но боюсь, его в комплекте с остальным организмом, тоже весьма симпатичным, тут не имеется, а словами мне эту красоту и богатство на словах не передать, не Пушкин все же.
-Хватит нести чепуху, - помотал головой мужчина, видимо не испытывающий никаких радужных иллюзий. - Боль, какая же была боль...