-В Москве, - кивнул Лев Борисович. - Был я там, неоднократно, когда за упавшие не туда модули извинялся или в сфотографированном кем-то НЛО воздушный шарик узнавал. И то ли врали мне те кто там сидит в лицо, то ли наши специалисты не способны найти авангард инопланетной цивилизации на собственной планете. Ладно, в крайнем случае о произошедшем можно будет расспросить противника, когда у нас наконец-то появятся пленные. Уж инопланетяне то должны знать, кого именно уничтожали с немалыми для себя потерями. Кхм, мне продолжать дальше?
-Разумеется, - последовал ответ от главы сопротивления.
-Авиацию и ракетные части в основном гробили уцелевшие Станции, принципиально недостижимые для ответного удара. Кстати, хочу заметить одну вещь. Если в начале вторжения они сыпали лазерными лучами, как горохом из прохудившегося мешка, то уже на второй день конфликта, после уничтожения самых главных очагов обороны людей, проявляли куда меньшую активность. С течением времени тенденция нарастала, а сейчас они уже практически не стреляют.
-Берегут боеприпасы или опасаются сильно износить технику, заменить которую без хорошего снабжения с родины проблематично, - пожал плечами какой-то из находящихся в задних рядах военных. - Знакомая проблема, с океаническими кораблями или подводными лодками, ушедшими в дальний рейд, те же трудности. Да и не в каждую цель будешь палить из главного калибра, если один снаряд стоит как зарплата капитана.
-Возможно, - согласился с ним Лев Борисович. - Шершни зачищали зенитную артиллерию и обычные войсковые части, не обращая особого внимания на противодействие имеющимися средствами, хотя вроде бы какой-то урон и получали. Тарелки гонялись за мелкими кораблями, танками, отдельными батальонами и прочими относительно мелкими целями, и несколько их удалось сбить, увы, но слишком далеко отсюда, чтобы к месту крушения смогли бы наведаться наши бойцы. Ульи же в составе эскорта не отдаляющихся от них слишком далеко Стрекоз, весьма слабо защищенных на общем фоне, но крайне многочисленных, следовали по расчищенным для них от точек ПВО и авиации маршрутам. Следовательно они либо очень ценный, либо принципиально уязвимы, да к тому же довольно медлительны даже по земным меркам.
-Их осторожность и дала нам время на эвакуацию. - Пробурчал генерал-майор. - А еще то, что враги начали с Америки, потом прошлись по Китаю и малонаселенному Дальнему Востоку и лишь потом сунулись к нам, в Россию, откуда достаточно быстро передислоцировались в Европу. Рискнули бы они всеми силами ударить, распылив их на отдельные части, следующие к своим целям по кратчайшим маршрутам, и мы бы "мама" сказать не успели. Ну, разогнать по лесам личный состав и вынести материальную часть точно бы не смогли.
-Скорее всего, - согласился сидящий рядом с ним тип, обладатель погон, на которых красовалось три звезды. - Но вероятно они опасались потерь, если сунутся без мощной артиллерийской подготовки. А значит, Лев прав, мы можем их сбивать. Вопрос только как.
-Уничтожив подавляющее большинство объектов, которые могли бы нанести им повреждения даже теоретически, - продолжал подводить итоги первых дней войны Лев Борисович. - Пришельцы начали следующий этап своей деятельности. Захват людей. Причем не каких попало, а умных и образованных в области естественных наук. Под ударом оказались крупнейшие ВУЗы и их филиалы. К ученым с мировым именем тарелки на дом прилетали. И это не шутка. Зачем они понадобились инопланетянам пока непонятно, но есть два возможных решения этого вопроса. Первый: они нужны им самим. Второй: они не хотят, чтобы у людей остались те, кто способен найти решения внезапно свалившихся к нам на голову проблем.
Хм...не знаю уж почему, но мне тот вариант, где наших ученых похищали для того, чтобы заставить плясать под свою дудку выглядит более вероятным. В принципе такие специалисты практически априори не дураки и могут быть быстро переучены на новые специальности, полезные уже захватчикам. Ну, по-моему, за год при сильном желании можно освоить абсолютно новую область с нуля на вполне достойном уровне, ведь методом кнута и пряника можно творить чудеса. В наших ВУЗах де факто нет ни то ни другого, но если отстающих показательно расстреливать, а делающих успехи, к примеру, не бить и кормить почаще, даже медик, математику помнящий только из-за необходимости считать деньги, научится чертить от руки схемы космических кораблей и производить все расчеты при помощи логарифмической линейки.
-Активные действия в этом направлении продолжались чуть меньше суток, - продолжал восстанавливать картину произошедшего Лев Борисович, - а затем резко прекратились. В центре крупнейших городов и наиболее промышленно развитых центров мира были произведены посадки кораблей типа Улей, после чего они оказались огорожены непроницаемыми силовыми полями и тут я передаю слово Семену Петровичу.
-Благодарю, - с места встал тот самый обладатель трехзведных погон, сидящий рядом с генерал-майором. - Но сказать мне особо нечего. Под куполами, с которыми удалось установить сообщение при помощи знаковой азбуки, пришельцы пока не ведут активной деятельности. В центре каждого оккупированного населенного пункта ими затеяно какое-то довольно масштабное строительство, отгороженное отдельно непрозрачными барьерами. Туда не людей пускают, оттуда тоже никто не выходит. Беспорядки и автомобильное движение на улицах не допускаются знакомыми нам автономными устройствами типа "Краб", которые ходят внутри многочисленными, но мелкими отрядами, но на людей не нападают, припасов пока хватает, электричества нет. Раз в день при помощи Стрекоз, которые как оказалось, оснащены внешними динамиками, зачитывается обращение от некоего "Совета Матерей", в котором требуют соблюдения спокойствия и просят не покидать без веской причины своих жилищ.
Точно эти уроды собрались человечество в рабство загнать. Мы, люди строили фермы для животных, а они, похоже, собрались превратить мегаполисы в этакие загоны по производству людей. Хм, а мое название для этих жестянок гляди-ка прижилось. Все, можно собой гордиться, какую-никакую, а лепту в дело борьбы с пришельцами уже внес!
-Охарактеризуйте подробно этих роботов, судя по всему занимающих у противника нишу самой обычной пехоты, - попросил кто-то из задних рядов собравшихся здесь военных.
-С радостью, - кивнул Лев Борисович и я, повинуясь его жесту, принялся искать среди картинок слайдов ту группку, на которой во всевозможных ракурсах и даже в разрезе был представлен этот странный уродец. - В первую очередь я хочу сказать, что это не робот, в нашем понимании этого смысла слова, а скорее нечто среднее между очень сложным механизмом и кибернетическим организмом. При первичном анализе их структуры было решено, что в действие их конечности приводит то, что мы сочли синтетическими мускулами, но когда к делу были привлечены специалисты, они с уверенностью заявили, перед нами живая ткань, подвергшаяся непонятной процедуре, ближайшим аналогом которой является, пожалуй, мумификация. Но, тем не менее, она осталась в состоянии выполнять свои основные функции, то есть сокращаться и растягиваться.
Хм, видел я, как имеющие на базе хирург, терапевт и вроде невропатолог устраивали над тушей краба целый консилиум, пока мы с рядовыми им прямо на прозекторский стол пришельцев и непонятного монстра не притащили, но может они обознались? Вряд ли их можно признать достаточно опытными экспертами в деле исследования инопланетных существ. С другой стороны, вся практическая часть любых ксенонаук берет свое начало в совсем недалеком прошлом, вроде бы еще даже недели не прошло. Или семь дней уже минуло? Что-то я в этой круговерти совсем перестал следить за временем.
-Не совсем понял, - признался генерал майор. - А поподробнее можно?
-Был организм, - подумав, решил совсем уж упростить ученый. - Не маленький, но и не крупный. Чуть меньше пони, но больше королевского дога. Его убили, сняли шкуру, отрубили конечности и голову, выбросили всю требуху, подвергли оставшееся сложной многоступенчатой химической обработке, насовали внутрь разнообразных деталей и прицепили излучатели-клешни. Получилось то, что мы называем крабом. Мобильная боевая платформа, работающая на принципах хемосинтеза и впитывающая нужные вещества из окружающей среды всей поверхностью тела. Автономность этой боевой единицы, разумеется, не вечная, по некоторое время в отрыве от любой ремонтной базы она, без сомнения, проведет без малейших неудобств. Возможный период функционирования без квалифицированной техпомощи от пары месяцев, до нескольких лет. С какой целью компоновали мертвую плоть и механизмы, вместо того чтобы ограничиться только искусственными деталями, сказать точно не могу, но скорее всего это было сделано с целью снижения затрат.
Хм, он сплагиатил мою идею о том, что себестоимость крабов копеечна. Или я ее ему не высказывал? Не помню. Ладно, будем считать, что великие умы идут одной дорогой и зачтем это себе в плюс. Елки, а ведь теперь я понимаю, кажется, зачем в том поселке инопланетяне трупы собирали. Неужели скоро появятся вот такие вот уродцы, но уже на человеческой основе?!
-Звучит как бред, - вынес вердикт военный. - Разве такое может работать?
-Ну, раз оно ходит и стреляет, то да, - развел руками Лев Борисович. - Пришельцы вне сомнения трактуют смысл понятия "биотехнологии" куда шире, чем мы. Взять, к примеру, скафандры обоих попавших нам в руки видов...