– Кровь убийцы да станет ключом! Плоть врага да обратится оружием! Бессильные да уйдут, чтобы оставшиеся взвалили на себя их бремя! – Магии безразлично, на каком языке произносятся слова заклинания или проводится обряд. Во всяком случае, той, которую прописали для Нереальности. А вот ранее созданным кем-то цифровым командам, стоящим за любыми чарами, – нет. Разработчики считали, что каждой культуре соответствуют свои в чем-то уникальные понятия и образы. И если созданную однажды чародейскую вязь попытается использовать не понимающий всех тонкостей наложения уже существующего плетения или не знающий о заранее заложенных подводных камнях недоучка, он столкнется с системной ошибкой. Только колдуны – это все же не программисты. Вместо таблички с нечитаемой надписью первое место в их рейтинге популярности занимает магический удар. Второе – какое-нибудь изуверское проклятие. Третье – призыв демона или сразу нескольких демонов. Того, кто настраивает свои чары так, чтобы при ошибке не произошло вообще ничего, обычно считают лентяем, халатно относящимся к своим обязанностям. То ли мне сегодня попался именно такой, то ли разобрался в запутанных узорах изначально допускающего возможность изменения волшебства я абсолютно правильно. – Жаждущие да утолят свой голод! Все счета да будут оплачены! Месть да свершится!
Парящие в воздухе головы взвыли, сгорая зеленым пламенем и освобождая привязанные к ним души. Те из них, кто не имел силы и желания выполнять условия чар, уходили в небытие. Оставляя своим более целеустремленным коллегам по несчастью столько сил, сколько могли. Вихрь из энергии смерти и воплощенной ненависти, принявший вид небольшой толпы призраков, разодрал умирающего колдуна вместе со всем его снаряжением на мелкие кусочки, заставив меня мысленно выругаться в свой собственный адрес. Я опять не снял с противника винтовку! Ну вот и кто я после этого, а? Убогий дикарь, слишком привыкший к фехтованию на заточенных железяках. Взгляд сосредоточился на ближайшей из фигур нежити, ранее являвшейся женщиной. Кажется, той самой, что называла принесенного в жертву колдуна насильником. Сейчас призрачная леди увлеченно дробила в труху череп своего обидчика, еще сохраняющий небольшие обрывки скальпа.
– Ветка пересечения некромантии с демонологией. Раздел «Злые духи», – ответил я, видя, как постепенно оформляются фигуры вновь обретающих подобие жизни существ. Девять, десять… Целых одиннадцать? Критический успех, однако. Я ожидал не больше пяти. – Эй, восставшие из мертвых, на меня глядим! Месть?
– Месть! – В единодушном порыве выдохнули существа. Впрочем, благодаря той дряни, которую накрутили тут их убийцы, теперь сознание бедняг должно было стать частично общим. А потому в течение некоторого времени общаться с этой компанией придется максимально простыми понятиями и образами. Они ведь фактически лишь несколько секунд назад родились заново. Ничего, разберутся. Или свихнутся. Тогда придется их изгонять, если сами по-хорошему не уйдут обратно за грань.
– Защита? – Я выудил из-за спины пытавшегося укрыться там Гарри и ткнул им в сотворенных духов. Впрочем, готовясь ударить по нежити Лучом Света, если они вздумают выпить из моего временного напарника жизнь.
– Защита. – На сей раз голоса бывших обитателей станции прозвучали намного тише и с меньшим накалом эмоций. Но прозвучали. А мертвые в Нереальности от своих слов отказаться не могут… Убедить их изменить точку зрения – задача не многим проще, чем полноценно воскресить. А уж такая мелочь, как время, и вовсе на убеждения данных консерваторов ни капельки не влияет. – Но не служение. Долг. Но сначала месть!
С воем, в котором в равных долях смешались ненависть и предвкушение отмщения, призраки провалились прямо сквозь пол. Живых существ подобные твари могли чувствовать намного лучше большинства специально обученных ищеек, а потому они уж точно не заблудятся… И, будем надеяться, не разбредутся. Госпиталь Сайлза неплохо защищен от разного рода сверхъестественных угроз, но кроме него поблизости вполне могут найтись и другие выжившие.
– Пожалуй, нам тоже пора, – развернулся я к Гарри. – Духов не просто уничтожить обычным оружием… Но все же возможно. Даже холодным или пулевым. А уж лазерные винтовки будут их разить только так.
Где-то рядом прозвучал взрыв, а после раздалась заполошная стрельба. Тц! Нашинкуют сейчас духов металлом до распада их псевдотела – самому все делать придется.
– Отойди от меня! – Напарник шарахнулся в сторону так, словно я наложил на него заклятие Ужаса. Похоже, его сильно шокировал тот факт, что уже принесенные в жертву соотечественники оказались не просто упокоены с миром, а еще раз использованы. Пусть и в несколько другом качестве. – Не подходи! Я ухожу отсюда, и ты меня не остановишь!
Ближайшая дверь вела в какую-то странную овальную комнату, покрытую кафелем и пропитанную ароматами ужаса и смерти. В уголке ее возвышался бортик, за которым плескалась темная вода и вяло колыхались наваленные в три слоя тела. Хм… Местом жертвоприношения была выбрана сауна. А прошедшие предварительную обработку головы размещали в парилке. Интересно, как выживших убеждали посетить сие место? Как в фашистских концлагерях, под предлогом гигиенических процедур?! Небось еще и вещи под тем же предлогом заставляли заранее отложить, ведь голого человека убивать удобнее. Воистину у подонков все мысли совпадают. Опа, а это здесь откуда?
Семь тел в сине-черной форме, напоминающей обмундирование убитого колдуна, медленно истаивали радужными искрами сразу у порога. Причиной их смерти являлись многочисленные осколочные ранения. А вот четверо других внешне остались относительно невредимыми, только за уцелевшими забралами шлемов вместо лиц кровавая каша. Я бы сказал, что в центре строя штурмовиков разорвалась граната… Конкретно на поясе у того из них, кто больше всего похож на мясной фарш. А потом духи добили ошарашенных противников, проникая прямо сквозь броню. И, кстати, не связан ли как-то тот факт, что у покойников нет оружия, с перестрелкой, даже не думающей утихать?