Накинув трясущимися руками халат, он пошел открывать. В дверях стоял их старший сын Итан и смотрел на отца огромными глазами. Повернул руки и…
– Папа, что нам делать? – хрипло произнес он. – За что нам такое наказание?!
– Дерек! – Элен в одной сорочке появилась в дверях.
Увидела руки сына, пошатнулась. Схватилась за проем, чтобы не упасть, после чего все же сползла на пол.
Но это были еще не все беды, постигшие семью Кроули. По коридору к ним бежала Кейти, за которой спешила гувернантка. Но остановилась, наткнувшись на резкий взгляд инквизитора.
– Папа, у меня все руки испачкались в ереси! – плача, произнесла дочь, которую Дерек Кроули подхватил и сжал в объятиях. – Меня теперь казнят, потому что я – Отступница?
– Отец, но как такое может быть?! – вопрошал Итак.
– О, Дерек, Дерек! – плакала Элен. – Что же делать?!
– Помолчите! – взмолился он. – Мне нужно время, чтобы обо всем подумать. А пока что… Элен, сейчас же прикажи складывать вещи! Мы немедленно уезжаем из столицы. И вот еще, слуги должны молчать! Что бы ни случилось, ни один из них не должен раскрыть свой проклятый рот!
– Но, Дерек, а как же… инквизиция? – шепотом спросила жена. – Разве мы не должны во всем признаться?!
– Все, что я должен сейчас сделать – это спасти наших детей, – хрипло произнес он. – Это самое главное, Элен! Остальное меня не волнует.
…Метки исчезли через три дня – когда закончилось действие сильнейшего заклинания наведенной иллюзии, прощального «подарка» столичных Отступников главному инквизитору.
Лорд Кроули с семьей вернулись в Ровейну, объяснив свой отъезд тем, что у них заболела младшая дочь, и Кейти пришлось срочно везти на воды.
Истинную причину исчезновения так никто и не узнал. Но с возвращением лорд Кроули стал значительно мягче относиться к Отступникам.
Впрочем, их число стремительно сокращалось, и к лету инквизиторам стало больше нечем заняться.
Ересь окончательно оставила Ровейну – сперва столицу, а затем и остальные города королевства. И даже те, кого давно уже изолировали, стали постепенно возвращаться домой.
ЭПИЛОГ
Свадьбу мы сыграли весной, когда на деревьях давно появилась листва, а повсюду распустились цветы, и мы вернулись из первого гастрольного тура с севера Ровейны.
К этому времени наш каток уже успел растаять, по нему в обе стороны ходили баржи и сновали рыбацкие лодки, поэтому я объявила о каникулах.
Но недолгих, так как давно шло строительство ледового дворца, у которого неожиданно нашлось много спонсоров. Не только королева, но и несколько знатнейших и богатейших семейств Ровейны решили вложить в наше предприятие деньги. И сделали это с таким размахом, что похожие ледовые дворцы одновременно стали строиться еще в пяти крупнейших городах страны, и Брамс, совершенно ошалевший от счастья, мотался по всей Ровейне.