Дебютантка, или Брачный сезон

Мне снова стало не по себе – или же действие кофе подходило к концу. С сожалением посмотрев на пустую чашку в руках, я вернула ее хозяину, а Мэтью Шеннон с сожалением со мной попрощался.

Добавил, что мы скоро увидимся, после чего я села в прибывшую карету. В нее залезли два мага из Особого Отдела, выделенные мне в сопровождающие, и мы поехали.

Маги пялились на меня всю дорогу до дома, но молчали, да и я была не в настроении вести с ними беседы. Вместо этого размышляла о том, как объяснить Джорджи утрату пистолета, который забрала дама в вуали, а Анне – пятна чужой крови на моем подоле.

К тому же дома меня ждал тот, у кого я собиралась потребовать объяснений.

Вернее, та.

Молли.

Пусть она об этом еще не знала, но впереди нас ждал серьезный разговор.

***

Молли меня уже ждала. Стояла в прихожей, и стоило мне войти, как тотчас же кинулась навстречу.

Я застыла в дверях и смотрела на то, как с каждым шагом менялось ее лицо. А ведь внешне со мной все было в полном порядке – волосы я успела привести в порядок еще в карете. Синяк на плече скрывало платье, а шишка на затылке была спрятана под прической.

Следы крови на подоле тоже были почти не заметны, маги на подъезде к дому помогли их вывести.

Но от запаха до конца избавиться не было никакой возможности.

Это они произнесли сочувственным голосом, посоветовав либо смириться, либо выкинуть эту вещь.

Молли, похоже, тоже его учуяла. Остановилась рядом со мной, ее ноздри раздувались, а она принялась вглядываться в мое лицо.

Внезапно Молли затряслась.

– Мисс Кэрри! – выдохнула она. – Да что же это делается?! Как же так?!

– Со мной все хорошо, – ровным голосом сообщила ей. – Как видишь, я цела и невредима, а об остальном мы с тобой поговорим позже. Сперва я хочу переодеться и проведать деда, если он еще не лег спать.

Платье я скинула в спальне, попросив у Анны отрезать и сжечь в печи тот кусок подола, на котором все еще виднелись темные разводы.

– Но как же воняет!.. – поморщилась горничная, на что я, пожав плечами, заявила, что такое вот изысканное угощение подавали во дворце.

Мне сложно сказать, что это было. На вид – сливовый джем, но надо же кому-то так неосторожно толкнуть меня под локоть, что я пролила это угощение на себя!..