С другой стороны, магов мог натравить и Мэтью Шеннон, о котором я так много раз рассказывала Джорджи, что и сама поверила в то, что он – красавчик и смельчак, вызволивший меня из лап монстров.
Впрочем, глава Особого Отдела произвел на меня самое приятное впечатление еще в первую нашу встречу. Единственное, стоило лишь вспомнить допрос в «труповозке», как мне становилось не по себе. Но вспоминала я об этом редко – мне было чем заняться.
Мы с Джорджи удостоверились, что господин Лерой пусть медленно, но все же идет на поправку, после чего принцесса от лица королевской семьи сделала щедрое пожертвование в казну лазарета Святой Лючии.
Судя по всему, сумма оказалась весьма внушительной, и главный врач едва не расстелил перед ней ковровую дорожку, заодно расстелившись и сам. После этого он многократно нас заверил, что господин Лерой, как и остальные пациенты, непременно и в самое ближайшее время пойдут на поправку – с такими-то деньгами! – и мы с Джорджи покинули стены лазарета.
Наконец, подтвердив, что я обязательно приму приглашение на послезавтрашний чай в дом ее тетушки Мадлен, которое пришлют Кэмпбеллам либо сегодня вечером, либо завтра с самого утра, мы расстались.
Джорджи забрала своих магов и отбыла в сторону дворца. Мы же с Молли довольно быстро поймали извозчика, и я назвала ему адрес «Виенны Сегодня».
Ехать оказалось недалеко. Через десять минут кэб остановился возле здания редакции, а привратник на дверях поинтересовался, куда мы направляемся и в чем цель нашего визита.
Я немного растерялась.
– Мне нужно в редакцию «Сплетника», – сказала ему первое, что пришло в голову, решив начать поиски мальчика-разносчика оттуда. – Выяснить один важный вопрос.
– Можно и в «Сплетник», – кивнул привратник. Затем оглядел меня с головы до ног и почему-то с недовольным видом покачал головой. – Но сегодня там почти никого не осталось. Все давно разошлись по домам, а отдел поверенных и подавно закрыт.
Заверив его, что мне хватит и тех, кто остался, мы с Молли поднялась по широким ступеням на второй этаж, сопровождаемые звуками работающих печатных машин.
Судя по всему, типография находилась в подвале, и печатные машины на магической тяге гудели так, что казались мне растревоженным пчелиным роем.
Привратник оказался прав, в залитой через арочные окна вечерним солнцем редакции «Сплетника» почти никого не было. За дальним столом, склонившись над листом бумаги, что-то быстро писал длинноволосый молодой человек, словно заведенный окуная перо в чернильницу. Остальные столы – их было около полудюжины – пустовали, а в помещении, несмотря на распахнутые окна, пахло сигаретным дымом.
– Вы ведь насчет работы? – шагнула к нам с Молли коротко стриженная девушка моих лет и уставилась на меня с надеждой.
На ней были широкие штаны, светлая блуза и мужской жакет. Волосы обрезаны до плеч, а на глаза спадала косая челка.
Ее вид меня порядком заинтриговал.
Признаться, я еще не видела женщин в мужской одежде – такие существовали если только в моих фантазиях, которые я воплощала на страницах книг. Да и обстриженные настолько коротко мне встречались очень редко. Если только после серьезной болезни – но та девушка…
Секретарша, ее звали Каролина Майлз, как она нам представилась. Так вот, она выглядела вполне здоровой и полной сил.
Смотрела на меня с интересом, а еще с затаенной надеждой, но затем ее лицо изменилось. Нахмурилось, тонкие темные брови сошлись к переносице, словно мой вид развеял ее надежды.
– Или же вы жаловаться пришли?! – подозрительным голосом спросила у меня.
ebooksa