Но дело в том, что я понятия не имела!
Вернее, знала только то, что вода в коридоре была уже по щиколотку, и она стремительно прибывала, а по ней, подхватив мокрый подол, в нашу сторону с визгом бежала Стефания.
Завидев меня, горничная все-таки притормозила и тут же завопила, что ни мешки с песком, ни входная дверь не выдержали. В дом хлынула вода, а вместе с ней какие-то ужасные чудища!
После чего Стефания побежала дальше – судя по всему, прятаться на кухне, - а мы с Питером и Корнелией недоуменно переглянулись.
Новости были крайне неожиданными. Наводнение я еще ожидала, а вот чудовищ никак нет.
- Там в прихожей какие-то крыкадилы! – с деловым видом заявила появившаяся следом за Стефанией Молли.
Платье у нее было насквозь промокшим, словно моя компаньонка успела в нем искупаться, а в руках Молли держала массивный бронзовый подсвечник. На миг мне показалось, что один из его краев слегка примят, словно Молли пустила подсвечник в дело против тех самых чудовищ, о которых говорила Стефания.
- Я за ножом на кухню, - добавила Молли, - а то с этой штуковиной с ними не справиться. Вы бы шли наверх с господами и ледями, мисс Кэрри, - Молли выразительно посмотрела на Питера и Корнелию, - и мы с Рэдфордом будем отгонять от вас крыкадилов!
- Крокодилов, - поправила я машинально, после чего кинула быстрый взгляд на Корнелию.
Леди Виззман показалась мне излишне бледной, и я подумала, что если она упадет в обморок, то мне стоит попросить у Питера отнести ее наверх…
- Можно мне тоже принести нож? – поинтересовалась Корнелия у Молли, после чего подхватила из ближайшей ниши подсвечник. – Вы ведь не возражаете, Кэрри?
Я вытаращила глаза, зато Питер посмотрел на леди Виззман так, словно никогда ее до этого не видел. И в его взгляде было нечто такое…
Пожалуй, я бы назвала это невольным уважением.
- Что вы на меня так смотрите? – удивилась та. - Терпеть не могу крокодилов! Видела их, когда отец возил меня на сафари в Зайяр, вот же мерзкие бестии! И откуда они только взялись в Виенне?!
Тут раздался еще более оглушающий визг, и мимо нас пробежала перепуганная насмерть Анна.
Не стала останавливаться и что-либо нам говорить, но причину ее спешки я поняла довольно быстро. Потому что в коридор вместе с прибывающей водой – ее было уже почти по колено, - вплыл тот самый «крыкадил», как назвала незваного гостя Молли.
И тотчас же, неторопливо загребая маленькими лапами, двинулся в нашу сторону.
Монстр был длиной чуть больше метра и издали походил на изображенного на картинке в книге о диких и опасных животных юга Аглора крокодила. Как-то я брала такую из библиотеки Истерброка; Молли ее тоже полистала, поэтому, похоже, так и окрестила монстра.
У него было вытянутое, с роговым гребнем по позвоночнику, тело и маленькие лапки.
Но на этом сходство заканчивалось.