Но сородичи белого волка так не думали. Притормозили, когда тот стал заметно отставать, словно не собирались бросать своего товарища в беде.
Затем один из них, дождавшись, когда собаки будут рядом, вильнул в сторону, уводя часть своры за собой. Кавалькада тоже разделилась, и с десяток охотников понеслись следом за ними.
Но Тайлор не спешил обольщаться. Знал, что хищник хитер и очень скоро скинет со своего пушистого хвоста преследователей.
– Берем белого!.. – через стук копыт и лай собак долетел до него окрик Люка.
Они могли взять только белого, Тайлор тоже прекрасно это понимал.
Затем еще один волк попытался увести за собой свору. Ему удалось, и охотников с собаками осталось не больше дюжины.
Остальные летели за раненым зверем, и Тайлору казалось, что собаки вот-вот того настигнут. Загонят, окружат, а там уже дело будет за малым – магией или пистолями, но они прикончат зверя.
Неожиданно волк вывернул из леса и огромными прыжками понесся через луг к видневшемуся вдали поместью.
Тайлор напряг разгоряченный скачкой и преследованием разум – так и есть, именно там находилось имение Уилсонов. «Поющая Ива» с настоящей старой ивой, исполнявшей песни предков только тогда, когда владелица поместья счастлива.
Пока что охотники могли разве что напугать хозяйку, потому что совсем скоро ворвались на территорию имения, преследуя белого волка. Или же ее спасти – он увидел бегущую через двор тонкую девичью фигурку в светлом платье и повязанном поверх него переднике.
Испугался, потому что волк был уже рядом с девушкой, а они не успевали. Но хищник пробежал мимо, затем юркнул в приоткрытую дверь хозяйственного помещения, похожего на конюшню, а девушка неслась за ним следом.
Безрассудно, подумал Тайлор. Слишком смело и слишком опасно! Зачем она это делает?! Неужели не понимает, чем ей это грозит?
Пришпорил Ветра, да и собаки были уже рядом. Но тут девушка закрыла за волком тяжелую створку двери и прислонилась к ней спиной.
«Молодец! – тут же с восхищением подумал Тайлор. – Ну какая она молодец! Как же хорошо придумала!»
Волк оказался в западне, если, конечно, из конюшни не было другого выхода.
– Люк, проверь заднюю дверь! – крикнул на скаку он другу, и тот послушно повернул своего жеребца в сторону.
За ним последовали еще двое, распугивая кур и кинувшихся врассыпную шипучих гусей.
Вскоре Тайлор въехал на пятачок перед конюшней. Прикрикнул на собак, отзывая своих и чужих, чтобы те ненароком, разгоряченные погоней, не причинили девушке вред.
Впрочем, он уже понял, что та могла прекрасно за себя постоять и собаки были ей не угроза.
Раскидала самых рьяных псов Огненной Магией – от яркой вспышки у Тайлора зарябило в глазах, а псы, скуля и повизгивая, поджав хвосты, принялись пятиться от конюшни. Зрение вернулось к нему через мгновение, и Тайлор внезапно понял, что перед ним стоит та самая девушка, которую он так долго искал.