«Если бы она только знала!», - подумала я.
Но Маргрет не знала, а я не собиралась портить ее радужный образ брейлорского лорда подробностями моего похищения и жизни в «Высоких Соснах». Вместо этого принялась разыскивать в своем саквояже заколки.
У меня были две штуки с черными блестящими камушками, подаренные подругой перед тем, как она покинула пансионат. Вышла замуж и уехала в другой город, позабыв о нас навсегда. Даже адреса своего не сообщила, и мне оставалось надеяться, что с ней все в порядке.
Заколки в пансионате я прятала под матрасом вместе со своими скромными сбережениями, и сейчас как раз пришло их время. Я решила, что украшусь именно ими, потому что больше украситься мне было нечем.
- Кристен, посмотрите! - раздался голос Маргрет, и я повернула голову. - Думаю, это платье отлично вам подойдет.
Сказав это, она продемонстрировала мне бледно-голубой наряд – струящийся шелк, пышный подол, узкий лиф с искусной вышивкой, рукава с прорезями на плечах и тонкий шифоновый шарф, завязывающийся под горлом.
- Но я…
- Даже не вздумайте отказываться, - твердо произнесла Маргрет, - иначе вы меня сильно расстроите. Вы мне так помогаете с внуками, Кристен!.. И не только с ними, и не только мне… Поэтому я хочу, чтобы на этом балу вы были самой красивой.
Сказав это, она уставилась на меня с такой искренней улыбкой, что я…
Признаться, я была тронута до глубины души, поэтому дала согласие и уже очень скоро надела новое платье. Пусть ростом я была выше Маргрет и немного худее, но его фасон отлично скрывал то, что оно было шито не на меня.
Признаться, эта вещь оказалась самой красивой из всех, что я надевала в этом мире. К тому же, у Маргрет нашлись заколки такого же цвета, а также достаточно шпилек, чтобы соорудить из моих волос высокую прическу.
Затем она принялась одеваться сама, выбрав бледно-розовый цвет, на что я сказала, что Теодор несомненно будет сражен ее красотой в самое сердце. Да так, что ему уже никогда не оправиться…
Договорить не успела - вернулись близнецы, заявив, что встреча прошла очень хорошо. Лорд Харт-Онде похвалил их картотеку и отчет по Вестерхофу. История с Бонни его тоже заинтересовала, но тут я округлила глаза, и братья понятливо не стали углубляться в подробности.
Вместо этого сообщили, что Райан освободил их от слежки за нами на этот вечер, дав особо сложное задание для тренировки воли и закаливания характера. Они должны будут почистить зубы, после чего оставаться весь вечер в каюте. Вовремя лечь спать и проспать до утра.
- Очень сложное задание! - согласилась я, покосившись на настенные часы. До заветных девяти часов вечера оставалось около десяти минут. – Но я уверена, все секретные агенты обладают твердым характером и железной волей, которую обязательно нужно развивать. У вас все получится, но вам придется постараться, чтобы его выполнить.
Вот и близнецы согласились, что задание непростое, но они собирались с ним справиться. Быстро почистили зубы, но заныли, сказав, что хотят свою сказку. Они не привыкли ложиться без сказки, поэтому…
- Маргрет, заканчивайте с прической! – улыбаясь, произнесла я. – Мы сами разберемся.
И уже скоро мальчишки улеглись в свои кровати, а я принялась им рассказывать… Вернее, сперва спросила, что именно они хотят услышать. Оказалось, эпизод из «Волшебника Изумрудного Города», в котором Элли похищал людоед, а друзья спасали девочку прямиком с разделочного стола на кухне монстра.
Усмехнулась про себя – мальчишки такие мальчишки!
- Может, что у них любовь? – подал голос Питер.