Но не смогла – далекий огонек на маяке и светлячки за бором не выходили у меня из головы. К тому же, мне показалось, что эти самые светлячки удалялись от «Королевы Солнца» на приличной скорости.
Это могут быть рыбацкие лодки, решила я. Пусть до берега далеко, но вряд ли расстояние могло помешать артели выйти на ночной лов. Мало ли, вдруг здесь самое рыбное место?
Правда, в такое совпадение мне верилось с трудом. Куда больше это походило на уплывавшие от «Королевы Солнца» лодки контрабандистов.
Я снова задумалась и на этот раз отдавила ногу уже Райану.
Нет, сказала самой себе, это не могут быть контрабандисты. Их главарь сейчас сидит в кутузке в Вестерхофе и дает показания, а незарегистрированный груз давно уже сняли с корабля. Он остался в том самом порту Вестерхофа, так что лодкам наркодиллеров делать здесь нечего.
Быть может, это пираты?!
Раз они спешно удалялись в сторону берега, выходит, нас уже ограбили. Но разве можно ограбить кого-то так, чтобы тот и не заметил? Или же на этих лодках забрали другой ценный груз из трюмов «Королевы Солнца»?
- Кристен, – выдохнул мне в ухо Райан, – мне кажется, ты давно уже не со мной, а витаешь далеко в своих мыслях.
- Я заметила лодки, - призналась ему. – Вон там, посмотри! Там их несколько штук. Они удаляются от корабля, причем, на большой скорости. Возможно, на веслах чемпионы Антилии по академической гребле, но, скорее всего, без магии здесь не обошлось. Быть может, это рыбаки? Но если так, откуда у них взяться магии?
Очень скоро мы с Райаном стояли возле борта, вглядываясь в темноту.
Несколько магических светлячков, которые он запустил в воздух над нашими головами, не смогли разогнать ночной сумрак и пролить, так сказать, свет на тревожившую меня ситуацию.
Зато они позволили разглядеть кое-что другое.
Уж и не знаю, что подтолкнуло меня повернуть голову, а затем попросить Райана запустить еще один светлячок, направив его к дальнему концу прогулочной палубы...
Там перед нашими глазами предстала довольно-таки устрашающая картина. А именно прорехи в местах, где до этого висели спасательные лодки. Из шести, прикрепленных на лебедки у этого борта, я насчитала только три.
Я почему-то не сомневалась в том, что и на другом борту мы увидим похожую картину, потому что от «Королевы Солнца» удалялось, по моим подсчетам, то ли шесть, то ли семь лодок.
Но зачем кому-то покидать корабль, если двигатели «Королевы Солнца» работают без перебоев, турбины гудят, а огромный лайнер этого мира движется по заранее проложенному курсу?
Ладони похолодели.
- Они уплыли, - сказала я Райану. – Бросили нас и уплыли!.. Наверное, в лодках команда и обслуживающий персонал, поэтому я нигде не увидела стюардов. Никого не увидела!
- О чем ты говоришь? – нахмурился Райан.
- Вы… Ты ушел, - я тоже решила обращаться к нему на «ты», - а я отправилась следом, захватив с собой Чарльза и близнецов. Но во втором классе мы не встретили ни одного человека из команды! Не только это - гувернантка миссис Ольсон оббегала всю первую палубу и тоже никого не заметила.