Оказалось, на меня смотрел совсем другой человек - один из колоритной компании в пестрых разноцветных халатах и круглых смешных шапочках на головах. Они сидели за столом чуть поодаль от нас, ближе к стеклянной панорамной стене с видом на спокойное море.
Причем, разместились впятером, хотя всех рассаживали по восемь человек. И еще они все были мужчинами - темноволосыми, смуглолицыми, с черными и не слишком опрятными бородами.
- Эгранцы! - произнес Теодор Брассет, посмотрев в ту же сторону, куда и я. – Признаюсь, не слишком-то приятный в общении народ. По крайней мере, наша компания предпочитает не иметь с ними дел. Для эгранцев самое что ни на есть благое занятие обмануть кого-то с нашего континента.
- Нет же, Брассет, не будьте настолько категоричным в своих суждениях! - возразил ему доктор. - Мы не до конца понимаем их культуру, поэтому иногда делаем поспешные выводы. К тому же, это нормальное человеческое качество – считать то, что мы не понимаем, неправильным или же даже пугающим. – Повернув голову, он посмотрел на меня. – Уверен, вам не стоит их бояться, мисс Лиррет!
- Кристен, - отозвалась я машинально, затем, пусть и с трудом, отвела взгляд от стола с эгранцами, хотя те продолжали буравить взглядами мой висок. – Зовите меня Кристен, мне будет приятно.
- Мисс Кристен, - склонил доктор голову. – К тому же, интересу эгранцев есть вполне естественное объяснение. Женщины в их стране закрывают платками волосы и лица, как того требуют их обычаи, поэтому…
- Поэтому он ведут себя как последние грубияны! – возвестила Пруденс Свиткок. – Они едва не облапали мою бедную Клариссу, когда нам не повезло подниматься вместе с ними на корабль. И как только земля носит подобных мужланов!
Несмотря на ее возмущение, земля носила эгранцев очень даже неплохо, потому что они продолжали пялиться на меня во время ужина, который нам наконец-таки принесли. И да, я даже не умерла с голоду!
Вместо этого, опустошив тарелку, блаженно откинулась на спинку стула, размышляя о том, что жизнь бывает невероятно прекрасной, когда ты сыт и тебе ничего не угрожает. Затем, все еще пребывая в чудесном настроении, я отправилась к стойке с кувшинами и стаканами за морсом для близнецов, решив, что принесу его раньше, чем на нас обратят внимание занятые официанты.
Именно там мое чудесное настроение разбилось о суровую реальность – потому что один из эгранцев перегородил мне путь. Сделал это настольно резко и неожиданно, что я едва не уткнулась носом ему в грудь.
На мужчине был желтый теплый халат, от него пахло чесноком, мускусом и еще чем-то…
Опасностью, определила я про себя.
Нечесаная борода топорщилась, темные глаза смотрели недобро. Даже не так – уничижительно, отчего мне стало не по себе. С другой стороны, подумала я, мне вряд ли угрожала какая-либо опасность в переполненном обеденном зале ресторана «Клавесин» - здесь было полно народу и обслуживающего персонала.
Если только опасность вернуться к своему столу без морса, но я не собиралась этого допустить.
- Простите! - сказала ему на антилийском, которым пользовались как универсальным языком на большей части этого континента. – Позвольте пройти.
- Мой господин Алишер Кхан, - тоже возвестил эгранец на антилийском, - тебя возжелал!
Не выдержав, я усмехнулась. Ах вот как! Значит, он меня возжелал?!
Ну что же, тогда у меня для его господина плохие новости. Точно такие же, как и для еще одного… гм… господина, по заказу которого меня выкрали из другого мира. Пусть они оба катятся куда подальше!
- Женщина, ты очень красива, - добавил эрганец, - и мой господин тебя не обидит. Наоборот, он щедро тебя вознаградит. Ты понравилась ему, поэтому он хочет, чтобы ты к нему пришла!
Покачала головой.