Неподалеку от бухты находилась рыбацкая деревушка со сговорчивым старостой, который без вопросов приютит их на ночь.
К утру он раздобудет повозку или коляску, после чего они с Эмилией вернутся в Вестерхоф, где останутся столько времени, сколько ей понадобится, чтобы прийти в себя. Свыкнуться с тем, что вернулась в мире живых.
Документы на другие имена давно уже были выправлены; деньги он тоже положил на новый счет. После этого они уедут – и весь мир будет у их ног. Возможно, отправятся на восток, где никому и ни до кого нет дела. Либо на юг – его Эмилии всегда нравилось тепло.
Оставалось лишь раздобыть два недостающих сосуда для ритуала – для этого ему нужны четыре девушки.
Три из них исчерпают себя полностью, отдав жизненные силы на то, чтобы он смог распахнуть врата в другой мир. Еще одна примет и воплотит в себя душу своей жены.
К сожалению, вернуть Эмилию в собственное тело, много лет назад утраченное в море – она выпала за борт, утонув в этих самым водах, - никому не под силу.
Поэтому ему понадобится носитель.
Та, которая заменит тело его жены. Примет ее душу, при этом потеряв свою навсегда.
Он долго и старательно выбирал девушку, которая подойдет на эту роль.
Та, полненькая и светловолосая, ставшая его первым сосудом, – она нисколько не годилась. Он не испытывал никаких эмоций, разглядывая ее тело и лицо. Вторая, худая и смуглая, с темным пушком над губами и подбородке, явно с примесью восточных кровей, тоже была им забракована, хотя она вполне подходила для того, чтобы стать сосудом для Стихии Огня.
Для Стихии Земли подойдет горничная старой графини. Он давно уже ее присмотрел и мог забрать в любой момент – глупышка была доверчивой сверх меры. К тому же, он надеялся, что пропажа добьет мерзкую старуху окончательно, и даже немного жалел, что сам не додумался избавиться от ее собачки.
Это сделал кто-то другой, и он смаковал подробности того, как убивалась старая графиня. Жаль, так и не убилась окончательно, а ее мерзкие шавки выжили и начинали гавкать и завывать каждый раз, когда он готовился к ритуалу!
Но уже никто не был в силах ему помешать – даже Вестерхофский Магический Контроль вместе с Райаном Хартом-Онде, который спешно покинул корабль…
Он проводил задумчивым взглядом брейлорского лорда, бежавшего настолько быстро, словно за ним гнались все демоны ада. Надо признать, брейлорец выглядел так, словно он не был человеком – ни один человек не в силах развить подобную скорость…
Это заставило его задуматься, но он списал подобные сверхъестественные способности на пробудившуюся в брейлорце драконью кровь. Похоже, у Харта-Онде произошло нечто серьезное, и на борту «Королевы Солнца» до окончания поисков его не будет.
Решив, что это хороший знак, он немного успокоился и вернулся к размышлениям.
Итак, ему нужно выбрать ту, чье тело станет телом его жены.
В третий и четвертые классы вход для него закрыт. Деккорт, к раздражению, в очередной раз усилил охрану. Попасть туда, не привлекая к себе внимание, после чего вдумчиво выбирать последний сосуд, было довольно проблематично.
Следовательно, придется довольствоваться тем, до кого он мог добраться – остановить свой выбор на одной из пассажирок первого или вторых классов.
Тот самый Деккорт на этот раз облегчил ему жизнь, решив этим вечером устроить танцы. В ресторан «Клавесин» будут приглашены гости не только со второй, но и с первой палубы, так что он сможет беспрепятственно спуститься этажом ниже и в суматохе вечера забрать ту, которую для себя присмотрел.