На секунду подумала, что не отказалась бы прийти сюда вместе с Кайденом, а не с его братом, но тут же одернула себя – мы не развлекаться сюда явились, а искать Бренну! Вместо нее совершенно неожиданно наткнулись на главу Гильдии. Мерлинообразный архимаг Тодер окинул меня цепким взглядом, затем вцепился в руку и не отпускал, пока не рассказал, как сильно ценит вклад моих родителей в развитие магии на Эирианне, после чего заявил, что ждет от нас с братьями не меньшего.
Наконец избавились и от него.
Бренны с женихом в Зале Торжеств не оказалось, поэтому перешли в следующий, где музыканты уже настраивали инструменты. Там я ее и заметила! Принцесса с отсутствующим видом стояла подле полного мужчины средних лет, черная с золотом мантия которого не скрывала, а, наоборот, подчеркивала его внушительную комплекцию.
Это и был магистр Брайн Кохс, новоизбранный Хранитель королевской сокровищницы!
У него оказалось лицо человека, вдоль и поперек насладившегося жизнью и не ждущего от нее ничего интересного. Я отметила водянистые глаза, дряблый подбородок и полные, красные губы, скрывавшиеся под неряшливой щеткой усов. Затем, кажется, магистр почувствовал мой взгляд. Повернулся, уставился на меня. Смотрел цепко, словно старался не упустить ни единой детали. Но на этом не остановился, совершенно бесцеремонно полез ко мне в голову, не обращая внимания на такие мелочи, как полный зал магов и мой недовольный спутник, тоже почувствовавший ментальное вмешательство.
Впрочем, я справилась и сама, выкинула чужака из своей головы, порадовавшись, что перед входом в Гильдию поставила солидный ментальный блок.
Поняв, что мою защиту не пробить, Брайн Кохс потерял ко мне какой-либо интерес. «Тьяну, нам нужно к ним подойти!» – шепнула я, поднявшись на цыпочки, чтобы быть вровень с магистром. Тот покорно кивнул и двинулся к Хранителю.
Вскоре Кохс уже приветствовал нас с магистром Дойлом. Нисколько не смущаясь, поклонился мне, после чего представил свою невесту. После этого я заслужила еще один взгляд, на этот раз оценивающий, что зацепился за вырез моего платья… От этого мне стало не по себе. Вернее, жутко захотелось подтянуть его повыше.
Зато Бренне, кажется, уже ничего не хотелось. Девушка безразлично пробормотала положенные в таких случаях слова приветствия. Я с трудом ее узнавала. Принцесса стала еще тоньше. Подбородок заострился, на бледном, неподвижном лице, казалось, в живых остались лишь глаза. Болотно-зеленое платье болталось на худом теле, придавая ей вид утопленницы еще при жизни.
В принципе, говорить нам с магистром Кохсом оказалось не о чем, поэтому надо было, по-хорошему, развернуться и уйти, но тут Тьяну завел беседу о каком-то общем знакомом, собиравшемся тоже получать Седьмую Ступень. Я же уставилась на Бренну. «Как ты?» – шепнула ей. На миг девушка ожила, бросила на меня отчаянный взгляд и… покачала головой, после чего вновь вошла в роль восковой куклы.
Наконец, исчерпав все темы для разговоров, Тьяну повел меня в сторону, где я заметила бабушку с близнецами. Перекинувшись с братьями парой слов, я попросила Инесс ненадолго отвлечь нового Хранителя королевской сокровищницы. Причем так, чтобы тот напрочь забыл о своей невесте.
Кто же справится с этим лучше, чем она?
– Отвлечь? – усмехнулась ведьма. – Дети, на что вы толкаете старушку?!
Получив наши сердечные заверения в том, что «старушке» еще ой как далеко до старости, Инесс хитро подмигнула, затем поправила платье и отправилась на штурм крепости под названием Брайн Кохс. Я смотрела на нее издалека, прислушиваясь к беседе Тьяну с его друзьями, улыбаясь их шуткам.
Пригубила вино, размышляя…
Научусь ли я когда-нибудь подобному искусству кокетливых взглядов, чарующей улыбки, легкомысленных комплиментов, под которыми умело скрывалась самая что ни на есть прямолинейная лесть? Той незаметной, неуловимой женской магии, что не поддается научной классификации, по которой не написаны учебники и не преподают в Академии, но в которой Инесс, несомненно, обладала докторской степенью?
У магистра Кохса против нее не было ни единого шанса. Он продержался едва ли минуту, после чего пал под натиском очаровательной ведьмы. Бросив взгляд на бледную тень, по совместительству собственную невесту, Хранитель окунулся с головой в чарующий мир под названием «Инесс Тьюрин».
Оставив Бренну в одиночестве, подвел нашу бабушку к столу, протянул ей бокал с вином. Потом, надеюсь, они отправятся танцевать, и у Эрика будет достаточно времени, чтобы поговорить с Бренной. После чего появится дедушка и надает магистру Кохсу по самые…
Гм!.. Тут были варианты, но любой из них пришелся бы мне по душе.
Глава 24
ebooksa