— Кто вы такие? — спросила у них спокойным голосом, когда мы вошли в Чайную Беседку.
Там сидела влюбленная парочка некромантов с первого курса, не спешившая занимать места на трибунах. Но мне даже не пришлось ничего им объяснять, просто посмотрела в их сторону, и они тут же понятливо испарились.
— И где мои настоящие родители? — добавила я.
— Значит, вспомнила, — протянул тот, кого я больше десяти лет считала своим отцом.
В ответ я пожала плечами.
— Вспомнила. Правда, еще не все, но уже достаточно, чтобы сделать выводы.
— И какие же выводы ты сделала, Джой? — улыбнулась мне та, которую я называла мамой.
Но на этот раз улыбка была другой. Кривляния остались в прошлом, фальшивая пелена спала, а под ней показалась ее истинная сущность.
Я ощущала близкое дыхание Бездны.
Но они все еще не превратились до конца… Они все еще оставались почти людьми, хотя я не сомневалась в том, что их истинное нутро пряталось под последним ментальным блоком, который они были готовы снять в любую секунду.
— Я хочу знать ваши имена, потому что больше не могу называть вас мамой и папой, — ответила я на ее вопрос.
— Родители — это те, кто тебя вырастил, а не те, кто произвел на свет, — произнесла женщина.
— Чушь! — отозвалась я.
— Хотя в чем-то ты права, Джой! Всех нас породила Бездна, — добавила она. — Вернее, с ее помощью мы переродились заново, я и Мертенс.
Стоявший рядом с ней мужчина кивнул.
— Клара, — представил свою спутницу.
— Значит, Мертенс и Клара, — глухо отозвалась я. — Маги-отступники, которые вырастили меня, как…
— Как идеальное оружие, — улыбнулась мне Клара. — Мы растили тебя, Джой, старательно дожидаясь нужного момента… И сегодня он настал! Потому что именно ты сможешь незаметно подобраться к королю и прикончить его, после чего поможешь нам убить остальных.
— Я и мой брат, Патрик, не так ли?
— Ты и твой брат Патрик, — кивнул Мертенс. — У него такое же задание.