И придворный, нисколько не сомневаясь в том, что Бездна выполнила его приказ, продолжил:
«Приветствую тебя в наших рядах, Джойлин! У тебя, наверное, сейчас много вопросов, но тебе на них ответят те, кто тебя вырастил».
«Уже не ответят, — сказала ему, порадовавшись, что догадалась наложить на фальшивых родителей заклинание стазиса. Погруженных в него легко спутать с мертвыми, особенно если он попытается связаться с Кларой и Мертенсом с помощью ментальной магии. — Я рассердилась на них раньше, чем услышала голос Бездны у себя в голове, и не смогла себя контролировать».
Соврала, но он поверил. Усмехнулся:
«Ну что же, такое тоже бывает! Они осознавали риск, на который шли, и знали, что ты можешь сорваться в первые мгновения после прихода Бездны. Мне жаль Мертенса и Клару, но теперь ты с нами, и я чувствую, насколько ты сильна. Один из лучших продуктов, который мы выращивали…»
И я вновь ощутила приступ гнева. Но была к нему готова, подавила за пару секунд.
«А Эрик? — спросила у него. — Эрик Дигби? Он ведь не был лучшим продуктом, который вы выращивали?!»
«Он оказался слишком слаб, Джойлин! Не выдержал прихода Бездны, и она погубила его разум. Или же трансформация под ментальными блоками прошла не совсем удачно. Но теперь это уже неважно. Его срыв пошел нам на пользу. Король прибыл даже раньше, чем мы ожидали, поэтому…»
«Что поэтому?»
«Теперь уже ваш выход. Твой и Алекса…»
«Патрика», — сказала ему.
«Патрика, — согласился он. Затем снова обратился к Бездне внутри меня, потребовав усилить надо мной контроль. — К сожалению, король передумал общаться с вашей командой перед началом тура, поэтому вы с Патриком должны будете пройти второе испытание. Но сделать это осторожно, чтобы крыса Хештем ничего не заподозрил. Ты должна скрыть то, что теперь ты наша, Джойлин! Но как только вы выиграете, король спустится, чтобы лично поздравить победителей. Тогда вы его и убьете!.. А заодно и всех, кто посмеет вам помешать. Впрочем, к этому времени мы уже к вам присоединимся…»
«И мы вместе утопим в крови Академию Магии Эйлирена, не так ли?»
«Мы утопим в крови весь Аквитан, Джойлин! — усмехнулся он. — Это наш день, и он станет днем нашей величайшей победы. И мы начнем его здесь, в Академии, а потом к нам присоединятся и остальные».
«Сколько нас?» — спросила теперь уже у него, подумав, что Мертенс и Клара могли не знать всех деталей.
«Без твоих родителей на территории Академии сейчас двенадцать, но ты стоишь пятерых, Джойлин! Я чувствую твою невероятную мощь… Ты сильнее, чем все те, кого я встречал до этого момента. К тому же Грейс уже в Академии, и вот-вот к нам присоединится и твой брат. Так что нас будет тринадцать».
«Ясно!» — сказала ему, а затем добавила, что мне пора идти.
Раз Патрик еще не стал магом-отступником, то мне нужно поспешить, чтобы этого не допустить.
«Не подведи нас, Джойлин! И знай, Бездна хочет именно этого!»
И он еще раз попытался воздействовать на нее в моей голове, чтобы уже наверняка. Приказал ей убедить меня, что она хочет моря крови и сотен, а то и тысяч загубленных жизней обычных магов.