Все явно шло не по его плану, и Мэтью это порядком раздражало — о такой черте его характера я помнила еще с приюта.
— Браслет защитит тебя от многих неприятностей, — попробовал он меня уговорить. — К тому же это дружеский подарок.
— Ничего я не возьму и встречаться с Жилем не стану, — твердо произнесла я. — Да и вообще, мне давно пора возвращаться. Наверное, меня уже хватились…
Попыталась его обойти, но Мэтью не позволил.
— Подумай, Агата, о том, что тебе нужны друзья! — заявил он, встав у меня на пути. — И что ты всегда сможешь попросить у Братства помощи. Вот и Жилю нужна помощь, потому что это наша общая проблема. Всего Арондела!
— О чем вообще идет речь?! Что это за проблема?
— Желтая Смерть, — наконец, признался Мэтью. — Она уже в столице, Агата, и Жилю это нисколько не нравится!
Я все же вернулась в свои покои — снова прошла, ведомая тем же лакеем, через темный двор, затем по погруженному в полумрак дворцу. Ближе к восточному крылу до меня стали доноситься музыка из Бального Зала и взрывы смеха, а потом мы застали целующуюся парочку, которая тут же юркнула за тяжелую портьеру.
Мне показалось, что девушку я видела среди избранниц короля, но целовал ее вовсе не Брайн Стенвей…
Пожала плечами — всякое случается! — после чего, поднявшись по мраморной лестнице и миновав длинный коридор со стражниками, наконец-таки добралась до своих покоев. Лакей, поклонившись, меня покинул, а я закрыла за собой дверь, вздохнув с явным облегчением — добралась!
Как оказалось, своим приходом я порядком удивила горничных. Потому что, несмотря на мою встречу с Мэтью, вернулась я слишком рано и бал все еще был в самом разгаре.
На это я заявила, что буквально валюсь с ног, так как морское путешествие лишило меня последних сил. И довольно скоро оказалась в постели, возблагодарив Богов за то, что у меня есть горничные, которые помогли справиться со шнуровкой и снять платье, а потом смыть пот и тревоги этого дня.
Я лежала, таращась в темноту, вдыхая незнакомый запах чужой спальни, наполненный тонким цветочным ароматом — в вазах появились свежие букеты, но у меня не было сил расспрашивать, от кого они и кто их принес. Вернее, принесли ли их лично мне или же это повсеместная практика в крыле невест.
Разговор с Мэтью разбудил тягостные воспоминания прошлого, которые смешивались с тревогами сегодняшнего дня. Одно накладывалось на другое, усиливая хаос в моей голове, не давая погрузиться в мир сновидений.
И я тяжело вздохнула.
Стала размышлять о том, что так и не взяла подарок Жиля, хотя Мэтью всеми силами пытался мне его всучить. Сказала, что мне не нужен никакой браслет и с хозяином тоже встречаться не стану, пусть даже меня не уговаривает.
Но Мэтью настаивал, заявляя, что мне пригодится помощь Братства. Потом все же ушел — раздосадованный, сказав напоследок, что они все равно станут за мной приглядывать и чтобы я еще раз подумала насчет Жиля, потому что наша встреча очень важна.
Тут я не удержалась от зевка. Ничего не знаю — для меня важно заполучить как можно больше лет здоровой жизни для Олли и помочь дяде вернуться в столицу. Жиль ДеСоль вряд ли мне в этом поможет — это было выше его сил, каким бы важным человеком он ни оказался в Братстве Голодных.
Потому что заговоры и придворные игры не имели ничего общего с миром по ту сторону закона.
Закрыла глаза, но сон все равно не шел. Вместо него накатила тревога.