- У меня нет драконьих крыльев, так что кровь древних Хранителей в этом случае ничего не решает. Вы слишком рано делаете свои ставки...
- Но мы уже их сделали, - заявил мне Лотар. - Существует пророчество, передающееся из поколения в поколение, сделанное в сложные для моей веры времена. Во время гонений большинство Хранителей ушли из Атии, но незначительная часть ордена все же осталась на родине. Мои предки были в их числе. Последующие после Исхода столетия их силу духа поддерживала вера в то, что однажды справедливость восторжествует и все вернется на круги своя.
- Но при чем здесь... змея в моей ванной?!
- Пророчество гласит, что именно мы остановим вырождение драконьего народа, потому что наши предки, уходя из Атии, оставили здесь величайшее сокровище, в котором скрыты ответы на все наши вопросы. Но найти к нему дорогу смогут только те, кто принадлежит к роду древних Хранительниц. - Он уставился на меня давящим взглядом, после чего добавил: - Именно они смогут открыть сокровищницу, принцесса Клер!
- И что же, по-вашему, там находится, в этой сокровищнице? И каким образом оно способно остановить вырождение драконьего рода?!
- К сожалению, мне это неизвестно, - Лотар покачал головой. - Но древние Хранители оставили зашифрованные послания в своих Святилищах, которые должны привести нас к разгадке. И однажды, уверен, мы их найдем, а потом сможем перевести. Вполне возможно, этому поспособствует новая королева Атии, - он почтительно склонил голову, - прихода которой мы давно уже ждали.
«Еще как поспособствую, - добавила я про себя мрачно, - мне даже королевой для этого становиться не придется!»
Но, выходило, досье на меня у Лотара не полное - он был еще не в курсе того, что папа давно уже обнаружил два Святилища Хранителей, а Бартех раскопал третье, найдя в нем Золотую Табличку.
Я даже знала ее содержание, но рассказывать об этом Лотару не спешила. Решила, что сперва мне стоит хорошенько все обдумать и, возможно, посоветоваться с отцом.
К тому же Лотару я не доверяла. После змеи в своих покоях от приверженцев веры в Атора можно было ожидать чего угодно. Например, что мне подкинут другую эйфу, но куда менее воспитанную, когда я стану им больше не нужна.
- Спасибо, что уделили мне время, - сказала ему вежливо, - и дали повод для размышлений. Но сейчас я вынуждена вас покинуть. Мне нужно отыскать короля.
- Конечно же, принцесса! - отозвался Лотар излишне любезно. - До встречи! Уверен, она состоится довольно скоро.
Я тоже в этом нисколько не сомневалась, потому что, судя по его виду, отставать от меня он не собирался. И, мысленно вздохнув, я поспешила в Бальный Зал.
Там я вполне терпеливо дождалась своей очереди, позволив нескольким атийским придворным меня развлечь. Шампанское пить не стала, вспомнив о разговоре с Тортоном о том, что ничего еще не закончилось.
Зато потанцевать не отказалась.
И это была вполне правильная тактика по привлечению внимания короля. Заметив меня в обществе молодых придворных, Райгар довольно быстро оставил Этту, с которой протанцевал два раза подряд, и решительно направился в мою сторону. И лицо у него было такое, что я не удивилась бы, если бы услышала от короля, что впредь танцевать на его Отборе я могу только с ним.
Меня это даже позабавило - неужели ревнует?
Впрочем, ничего подобного Райгар не сказал. Вместо этого меня пригласил на танец, заявив молодому придворному, что теперь его черед.
Но, как бы ни было заманчиво отправиться с ним в центр Бального Зала, все-таки от танца я отказалась. Сказала Райгару, что нам нужно срочно поговорить. Желательно, наедине, потому что разговор будет серьезным. Нет-нет, не стоит смотреть на меня таким давящим взглядом, я вовсе не собираюсь покидать Отбор! По крайней мере, по своей воле...
Но у меня есть, что ему рассказать.