На это я осторожно поинтересовалась, что именно нас ждет. Хотя уже догадывалась... И не ошиблась - тот самый алтарь и нож, потому что нас собирались принести в жертву Темным Богам.
- Эйрил Далл, - представилась девушка, - дочь лорда Северного Предела. Ехала в Ализею, но, как видишь, - усмехнулась, - немного не доехала.
Я прекрасно понимала все, что она говорит, разве что кроме слова «Ализея», но спрашивать не стала, потому что Эйрил продолжила свой рассказ. Оказалось, до меня в темнице была еще одна девушка, но ее забрали.
- Мейделин, моя горничная. За ней пришли первой. Увели, и я ее больше уже никогда не увижу, - Эйрил всхлипнула. - Затем настанет и наш с тобой черед! Не знаю, как быстро они придут, но не думаю, что станут затягивать.
- Ника, - отозвалась я на это. - Меня Ника зовут!
Наверное, надо было еще что-то добавить, рассказать о себе. Соврать, в конце концов, но я не вымолвила ни слова. Потому что не знала, что именно ей сказать. Заявить, что я проездом на мотоцикле из Боровки через Черную Топь и немного застряла в темнице?
Но зачем?!
Имеет ли какое-то значение то, что я из другого мира, если очень скоро за нами придут?
- Головой я ударилась, - вместо этого пояснила ей. - Почти ничего не помню, кроме того, что на меня напали трое в черных балахонах и с колпаками на головах. И еще там был... дракон.
Произнесла это наугад и не ошиблась. Упоминание о драконе заставило Эйрил сочувственно вздохнуть, а затем поднести к моему носу руку с браслетом.
- Лишили меня магии, - пожаловалась девушка, - и связи с моей драконицей. Теперь я совершенно беззащитна.
Я тоже покивала, размышляя о том, что меня, выходило, ни магии, ни связи лишать никто не собирался: браслетов на своих руках я не обнаружила. Наверное, потому что... гм... у меня не было ни этой самой магии, ни связи. Да и откуда им взяться у бывшей гимнастки и студентки Спортивной Академии города Н-ска?
- Зачем? - вновь спросила я у Эйрил. - Что им от нас нужно?
- Кровь, - отозвалась она, дернув плечами. - Наша с тобой кровь. Принесут в жертву Темным Богам, вот и все дела! Нам попросту не повезло оказаться в ненужном месте в ненужное время, и теперь мы сидим где-то в темнице посреди Сундарских Скал. Как ты им попалась?
- Путешествовала с отцом, - соврала ей, решив, что рассказ о мотоцикле и портале в другой мир будет совершенно неуместен в этих стенах. - Потом он умер, а дальше... Дальше уже неважно!
Похоже, Эйрил пришла к такому же выводу, потому что расспрашивать меня ни о чем не стала. Какое-то время мы молчали - она размышляла о своем, я же пыталась свыкнуться с жуткой головной болью. Это тянуло на приличное сотрясение мозга, но отлежаться мне вряд ли дадут - только если на алтаре по соседству с жертвенным ножом.
Наконец, голос Эйрил разрушил повисшую тишину.
- Я ехала на Королевский Отбор, - произнесла девушка мечтательно. - Получила приглашение от Стефана... От принца Улайда Стефана Бранта, - поправила себя. - Он выбирает себе жену, и в Ализею съезжаются претендентки со всего света.
На это я вытаращила глаза. Нет, вовсе не из-за Королевского Отбора для принца Стефана - это личное дело каждого, каким образом искать себе будущую жену!.. Отец снова оказался прав - чертов разлом в Черной Топи привел меня именно в Улайд. И, раз Эйрил ехала к принцу, то, значит, существует и королева...
Та самая королева Керрая!