Кивнула.
- Отец передал мне перед самой смертью.
- Сочувствую вашему горю! - с готовностью отозвался Стефан. - Но вы должны знать, что нам пришлось заглянуть внутрь. Мои маги изучают найденное в Обители Темных, чтобы выйти на след жертв и сообщить, по возможности, об их судьбах семьям. Они обнаружили в этой шкатулке крайне интересный документ.
Он поднял крышку, после чего развернул тот самый свиток, который всего лишь несколько часов назад - мне уже начинало казаться, что прошла целая вечность! - я рассматривала на кухне нашего дома в Боровке.
- Это тоже мое, - заявила ему глухо. - Вернее, это все, что осталось от моего отца. Вы должны... Вы должны мне отдать этот документ и шкатулку!
А остальное пусть забирает, мне не жалко!
- Отдам, - согласился принц. - Обязательно отдам, но только после того, как вы приложите палец вот сюда, - и он ткнул в самый низ свитка, где рядом с печатью серело непонятное пятно. Я заметила его еще в Боровке, но решила, что кто-то попросту поставил кляксу, а потом старательно пытался ее затереть.
- Зачем?!
- Чтобы убедиться в подлинности завещания и еще в том, что передо мной сидит дочь Ариана Гарда.
На это я пожала плечами, потому что была его дочерью, только вот папина фамилия в Улайде звучала немного по-другому. Затем послушно приложила палец к нужному месту, не понимая, чего мне следует ожидать.
И тут же из сургучовой печали вылетели, затем вспыхнули, наливаясь золотом, знакомые мне закорючки - те самые, которыми из года в год отец покрывал листы своих рабочих тетрадей. Теперь они зависли в воздухе, заставив принца улыбнуться еще раз, а мое сердце, непривычное к подобными вещам, застучать куда быстрее.
- Приветствую вас, леди Гард! - заявил мне Стефан. - Наконец-таки я удостоился столь приятной чести познакомиться с истинной наследницей Неприступных Вершин!
- Но...
- Я знал вашего отца, - продолжал принц, - и на одном из дворцовых приемов он упоминал о своей дочери.
- Правда? - пролепетала я.
Оказывается, папа был вхож в королевский дворец, ему принадлежали какие-то там Неприступные Вершины и его знал принц Стефан. А я... Выходило, я о нем вообще ничего не знала!
- В тот раз - это было где-то года четыре назад - ваш отец сказал мне, что у него есть дочь, но он растит ее вдали от опасностей Улайда. Старательно оберегает свое сокровище, - принц окинул меня любопытным взглядом, на что я лишь пожала плечами - то еще сокровище в розовом платье с чужого плеча! - от фанатиков веры и Красной Лихорадки.
- Зато себя он не уберег, - отозвалась глухо. - Ариан Гард умер несколько дней назад. Мы как раз возвращались с ним... из странствия.
- Несколько дней назад? - задумчиво произнес Стефан. - Я не видел его более трех лет, а в Улайде его уже больше года считают умершим.
- Нет, - я покачала головой, размышляя над тем, что если не в свой родной Улайд, то куда же, черт его побери, отец постоянно уходил через разлом в Черной Топи?! - Неделя... Ровно неделю назад он умер от Красной Лихорадки на моих руках. Сгорел за один день, и я его похоронила... в этих самых Сундарских Скалах. - Соврала и не моргнула. - Моя скорбь столь велика, что... - Тут на глаза набежали неподдельные слезы. - Я бы не хотела больше об этом говорить!