Владелец

— Успокойся, я просто ее реакцию проверить хотел, — с иронией произнес голубоглазый седой эльзанец и едва заметно улыбнулся кончиками губ. Небольшая заминка — и он спросил: — Так она понимает наш язык?

— Да! Она понимает ваш язык! — ядовито, коверкая при этом слова, сообщила проверяемая.

Пусть Шанель еще совсем плохо знала язык, но суть уловила. И помимо собственной воли с горечью и стыдом отметила, как быстро растеряла манеры и впитываемые с детства правила, гласившие, что с мужчинами нужно говорить мягко и крайне уважительно. Не повышать голос и не требовать от них сразу многого…

Хотя раньше в ее присутствии никогда не говорили так, словно ее нет. Неужели здесь ей придется менять свои привычки? А может, пора менять их стереотипы? Кайсар уловил ее настрой, поэтому ворчливо произнес на всеобщем, обращаясь к ней:

— Шанель, мы военные и… сама понимаешь.

— Нет, не понимаю! В нашем доме часто бывали военные мужи, но свои манеры они так тщательно, как вы, не скрывали! — Раз рядом хозяин, бояться нечего, поэтому она распрямилась, вздернула подбородок и укоризненно добавила: — Вы все в свои шпионские игры играете? Не надоело? А мне вот уже — очень!

Кай вздернул ладони вверх, как бы защищаясь, и быстро пояснил:

— Это не я виноват, родная! Знакомься — глава службы внешней разведки рекхэкс Ториан Дрек. Его заинтересовала моя скорая и весьма неожиданная женитьба… В итоге мне пришлось рассказать ее краткую предысторию. И о вашей особенности тоже…

— Понятно! — кивнула Шанель, отводя взгляд.

Раньше она не думала, что эта крекова особенность будет привлекать столько интереса посторонних. И вообще, так часто обсуждаться и муссироваться. Для нее — это жизненная реальность, физиология. Как дыхание. И лишь вынужденная бежать из дому шейта смогла оценить в полной мере, насколько особенность ее расы волнует других.

Кайсар подошел к жене и приобнял ее, прижимая к своему боку. Посмотрев на начальника, спросил с настойчивостью, которая не предполагала отрицательного ответа:

— Рекхэкс Дрек, могу ли я получить долгожданный отпуск… хотя бы на сутки… и провести его с семьей? Моя жена устала… думаю, это заметно и понятно. Она вынужденно провела здесь несколько часов. Полный отчет сдам немного позже, надо провести тщательный анализ. Считыватель уже изъят.

— Хорошо, идите, — кивнул тот, — но анализ мне нужен срочно, так что сначала завершишь работу полностью, потом будешь предаваться семейным радостям. Завтра тебя ждут аналитики! И знаешь, мне самому нужно зайти к ним. Подготовить предложение о внесении поправки в закон о собственности…

Расар с легким удивлением посмотрел на рекхэкса, а тот, взглянув на Шанель, весомо заметил:

— В нашем законе нет понятия живой разумной собственности на добровольной основе. По сути, ты мог бы предъявить мне иск о покушении на твою собственность… Надо урегулировать этот вопрос в законодательстве до начала сотрудничества с расой шейтов — во избежание коллизии. А то могут возникнуть нехорошие прецеденты в будущем.

Кайсар кивнул, перехватил Шанель за руку, взял со стола забытую ею карточку-документ и повел за собой.

Уже выходя из здания, Шанель недоверчиво спросила:

— Это все? Мы свободны? Я — эльзанка?

Кайсар с удовольствием прижал жену к себе, коснулся губами ее виска с пульсирующей голубой жилкой и ответил:

— На сегодня все. И ты, естественно, свободна. Но ты же поможешь в сборе информации об известной тебе галактике? — отметив мрачное выражение лица Шанель, Кайсар поправился: — Не волнуйся, мы не захватчики, а торговцы. И если не хочешь — Империю Шейтин можешь не затрагивать в своих рассказах. Или сообщишь исключительно то, что посчитаешь безопасным. Под это будущее сотрудничество я и добился у вышестоящего начальства гражданства для тебя.