Надежда рода

— Здесь они держат ракшасов! А еще за тремя повелителями мы следим, — добавила Навиль.

Каннон ухватила бусину быстрее императора. С усмешкой взглянула на него, теперь она поняла, почему слова матери-настоятельницы его так развеселили.

— Они идентичные? — спросила Каннон.

— Что идентичные? — не поняла Навиль, решив, что Бодхи Гуру говорит о бусинах.

— Они, ваши асуры, похожи друг на друга, как близнецы? — уточнили Каннон.

— Нет, — часто заморгала Навиль. — Они разные. Но у них черные браслеты. Ракшасы… — Навиль резко замолчала под взглядами хранителей.

— Раван, — сказала Каннон, — был кровожадным асуром-людоедом. Его силы ракта не сравнить с человеческими. Меня тоже немного насторожило то, что вы смогли его поймать. Конечно, нельзя исключать прогресс и сдерживающие амулеты и печати Авара… Но и все же.

Каннон улыбалась по-доброму, император же, отобрав у нее бусину, с интересом сжимал, наблюдая, как та выпускает щупальца.

— Я не застала Равана, — сказала Каннон, — я родилась и прожила свою первую жизнь на несколько веков позже, чем повелителя ракшасов отправили в нараку. А вот Амар Самрат видел его. Верно?

— Да, — подтвердил Амар. — Это громадный чернокожий асур, умеющий выращивать прямо на своем теле новые тела. Создавать клонов. Правда, не больше десяти. А еще он умеет создавать ракшасов, так же — делением. Это его дар. У вас такой повелитель ракшасов?

Навиль потупила взгляд и ничего не ответила, а Амар продолжал:

— С острыми зубами? Нет? Кто же у вас?

Навиль сделала шаг назад:

— Возможно мы ошиблись, Великий Император. Но эти люди вызывали подозрения. У них браслеты, и все они болтают странное и непонятное. Под пытками они говорят на незнакомом языке. Мы думали это асурида — язык асуров.

— Нет. Вы поймали других, но и о них упоминается в вашем пророчестве. Это тёмные ракта, — крутя в руках бусину сказал император. — Именно они начало конца. Они несут опасность, не меньшую чем Раван, и возможно куда большую, потому что пророчество о повелителе асуров скорее всего никогда не сбудется. А вот о темных ракта сбылось уже. И их далеко не десять, как вы полагаете. Одного поймали в Республиках Милосердия. Одного поймали мои Стражи, а теперь и вы. Один у вас в монастыре, и за троими следите?

— Да, — ничего не понимая, ответила Навиль. — Но такого пророчества у нас нет.

— Зато у нас есть, — сказал император.

— Но… — начала говорить Навиль, но так и не договорила, поняв, как облажалась мать-настоятельница опустила глаза: — А что же тогда? Что же нам делать с этими… с браслетами.

— Следите за этими людьми, — холодно сказал император. — Всех, кто подходит под ваше описание, ловите и приводите ко мне. А если возникнут трудности, предоставлять о них информацию и отчеты, Стражи сами их заберут. Мы должны поймать их всех. Иначе мы не предотвратим Судный день.

Глава 4 или «Рождение Сатурна»