Надежда рода

Мы завернули в какой-то переулок, остановились отдышаться и убедиться, что за нами нет погони.

— Шпионы Нага! — хохотала она. — Давно мне так весело не было. Еще немного, и пришлось бы сознаваться, кто мы такие.

Она улыбалась, задорно глядела на меня, красивая, разрумянившаяся, простая. И было в этой ее простоте то, что не могло не нравиться. Наверное, она единственная из всех, кого я здесь знал, была такой настоящей. Искренней, и без всякого притворства.

Я притянул ее и поцеловал. Айриса замерла, вытянулась как струна, отстранилась. Я отпустил ее. Она глядела с вызовом, возмущенно раздувая ноздри и пылая от негодования.

— Я вам не наложница, свамен, — сердито сказала она. — Вы не думайте, что если вы знатный и богатый, значит все можно.

— Я так не думаю, — усмехнулся я. — Просто ты мне нравишься, что в этом плохого?

— Ничего, — выпалила она, и будто бы собиралась еще что-то сказать, возразить, но выдохнула и как-то сникла вся, стухла.

Повисла пауза, Айриса старалась не смотреть на меня, а я не мог отвести взгляд.

— Нам пора возвращаться, — отстраненно сказала она, — скоро Микчо придет сменить меня. Мы должны быть в башне.

Она неуверенно взяла меня под руку, не сводя с меня настороженного взгляда. Казалось, она еще хочет что-то сказать, но все не может решиться, и так всю дорогу до остановки мы провели в молчании.

Территории клана Капи, столица клана Дшавала, дворец рода Таонга, бывший дворец рода Сафид.

Зунар Хал и Гасан Ангули прибыли во дворец Дшавалы уже несколько часов назад. И их до сих пор не приняли.

Зунара зло наматывал круги в приемной перед залом совета. Гасан же сохранял спокойствие, сидел в кресле, попивая кофе, и изредка поглядывал то на дверь, то на Зунара.

— Что эти обезьяны себе позволяют? — зашипел Зунар. — Два часа вынуждают нас ждать, это неуважение!

— Тс-с-с, — Гасан приложил палец к губам и округлил глаза. — Тише, мы ведь сюда приехали с дружескими намерениями.

Зунар раздражённо взглянул на него:

— Что-то я уже не уверен в разумности этой затеи. Капи отобрали у нас оружие и не впустили охрану, а теперь еще и ждать заставляют под дверью. Дурной знак.

— Мы совсем недавно были с ними на пороге войны, думаю, это всего лишь меры предосторожности, — пожал плечами Гасан. — Не стоит заводиться, Зунар. Эмоции сейчас ни к чему.

Дверь отворилась, слуга кивком пригласил их войти в зал.

Зунар еще раз раздраженно взглянул на Гасана и порывисто шагнул в открытую дверь.