– Я даже не могу себе представить этого придурка. Никто не свяжется с Юджином.
– Только за очень большие деньги, – пробормотал Звездочет – тот полуэльф, которого Ива определила как меланхоличного, прозванный так за любовь лунными ночами мечтательно любоваться звездами. – Но столько Юджин не заплатит. Всем известна его жадность. Даже ради мести нам.
– Ты не ошиблась, Ива? – требовательно спросил Т’ьелх девушку.
Она вновь прикрыла глаза, переходя на магическое восприятие.
– Нет, – ответила она спустя минуту напряженного молчания. – Более того – он усилил связь. И ее адресат уже недалеко.
– Кэп! – К ним подбежал один из матросов. – Они отстают! Мы отрываемся!
Отинолла – второй полуэльф – покачал головой:
– Они снижают ход.
Все согласно закивали.
– Что видно впереди?! – требовательно спросил капитан.
Но даже острое зрение эльфа и полуэльфов не смогло разглядеть ничего опасного.
– Что за гоблиня происходит?! – изводился рядом боцман, шмыгая своим выдающимся носом.
Крик с мачты возвестил о приближении рифов.
– А нельзя ли как-нибудь обогнуть? – взмолилась Ива. – Они же отстали.
В этот момент корабль тряхнуло так, что у всех лязгнули зубы и отчаянно захотелось залезть пальцами в рот и проверить, остался ли на месте язык.
– Кракен!!! – раздался полный ужаса крик на корме.
Девушка увидела, как вытягиваются и бледнеют лица окружающих. В следующий миг она услышала собственный крик. Позади корабля вынырнул чудовищный монстр. Больше всего он был похож на громадного – с полкорабля – осьминога. Только у него было намного больше щупальцев – длиной не в один корабль и шириной со шлюпку, с какими-то шипами, – а пасть оскалилась иглоподобными зубами в несколько рядов. Вокруг него растекалась какая-то темная жидкость. Чудовище ревело. На корабле кричали. Только один голос все равно пробился сквозь шум:
– Орудия к бою!!! Быстрее, псы помойные!!!
Привычный приказ, казалось, привел людей если не в чувство, то хотя бы заставил их делать то, что требовалось.
«Аррау», словно живая, сама начала поворот.