Однако через мгновение юноша увидел то, что заставило его забыть обо всех девушках, кроме одной. Музыка закончилась, и военный, что танцевал с Антари, повел ее обратно. Но по пути пара остановилась переговорить с кем-то, и вскоре девушка отошла от своих собеседников. В толпе людей стало совершенно невозможно понять, куда она направляется, однако совершенно точно не к сестре и ее окружению.
«Вот оно! – возликовал Златко. – Именно сейчас». Теперь оставалось только найти девушку. Юноша извинился и, раскланиваясь со знакомыми, отошел ближе к стене, чтобы потом подняться на несколько ступенек по лестнице, ведущей на балкончик для музыкантов. Златко понимал, что Антари даже в наполненной людьми зале требуется совсем немного времени, чтобы скрыться из зоны видимости. И похоже, что он опоздал: сколько ни вглядывался Златко в толпу, девушку нигде не было видно. Юный маг уже отчаялся, когда, случайно подняв глаза повыше, обнаружил ее на одной из боковых лестниц. Синекрылый понял, что не поспеет за ней, поэтому решил перехватить ее где-нибудь на втором этаже. На балкон для музыкантов вела малоприметная дверь, за которой он сразу попал в незнакомый узкий коридор. Пройдя по нему немного, Златко сообразил, что тот предназначен для прислуги и идет параллельно главному, господскому. Прикинув, где должна оказаться девушка, поднявшись по лестнице, чародей бросился туда. То ли он опоздал, то ли неверно рассчитал, но там Антари не оказалось.
Немного пометавшись по идущим от этого места коридорам, Златко заставил себя успокоиться. «Так, будем рассуждать логически. Она выкрала ключ у мужа своей сестры. Однако этот замок ему не принадлежит, хотя он и в родстве с хозяевами. Значит, скорее всего, своих постоянных покоев у Анатоля и Леонорой тут нет. Но вряд ли их поселили с остальными гостями. В приличных домах для родственников всегда есть отдельные спальни, а дом Мориса на редкость приличный. Особенно погреб. Вот уж богатство так богатство: некоторые вина небось Короля Всех Людей видели». Златко приказал себе не отвлекаться. «Если каких-то постоянных комнат, вроде рабочего кабинета, у Анатоля тут нет, то, вероятней всего, Антари хочет открыть отведенные ее сестре с мужем гостевые покои. Что ей там нужно?» Впрочем, этим вопросом он уже задавался. Вот пойдет за ней и увидит. «Грым бы одобрил», – с усмешкой подумал юноша и направился туда, где должны располагаться комнаты для родственников хозяев. В нем неожиданно взыграл азарт. Да, Антари оказалась не такой, какой он себе ее представлял. И приключение любовным не будет, но приключение – это ведь и так неплохо. Даже самому Златко почудилась горечь в этом умозаключении, однако лучше так, чем изводить себя.
Юноша нахмурился и ускорил шаг. Плохо, что он не знает планировки замка. Несмотря на законы архитектуры, в целях обороны, а то и просто из прихоти мастера замки строили весьма отличающимися друг от друга.
«Она в платье, – думал Златко. – Наверняка туфли неудобные. Да и бежать она не может, иначе вызовет подозрения. Так почему же я не могу ее нагнать?» Спрашивать о чем-то слуг маг побоялся. Если в комнате Анатоля и Леоноры произойдет кража, то его расспросы будут выглядеть чрезвычайно подозрительно.
Один коридор с бесконечным количеством дверей – пусто. Второй коридор – никого нет. Третий – тот же результат. «У хозяев явно хорошо идут дела», – ворчал Златко, вспоминая собственный замок, который, несмотря на все его достоинства, не мог похвастаться таким количеством комнат. Иву, конечно, и так впечатлило. Но по сравнению с этой махиной… «А если я неправильно все рассчитал? Может, она вовсе и не тут, а в каком-нибудь кабинете совсем в другом конце замка? Мало ли от чего у Анатоля мог быть ключ». Юноша так задумался, что чуть было не вылетел в очередной коридор, не позаботившись предварительно его осмотреть. Лишь в последний момент, почти уже показавшись на глаза возможному наблюдателю, спохватился. Как оказалось, не зря.
Выглянув за угол, он наконец обнаружил девушку. Антари, сидя на корточках, ковырялась в замочной скважине. Только сейчас Златко сообразил, что украденный ею ключ вряд ли был от двери в комнату, слишком маленький. Чародей обругал себя за недогадливость и присмотрелся более внимательно. Он ожидал увидеть на лице девушки ту же сосредоточенную решимость, что и во время фейерверка, но сейчас на нем отражалось совсем иное чувство – отчаяние. Казалось, юная взломщица тут уже давно, и дело у нее явно не ладится. Златко подумал, что она могла воспользоваться каким-то из служебных коридоров или просто, зная планировку, выбрать наиболее короткий путь. Ей же нежелательно пропадать из бальной залы надолго. «А этот ключ где ты раздобыла, девочка?» – стиснув зубы, думал маг, наблюдая, как девушка снова и снова пытается открыть дверь. Она надавливала на нее, теребила ручку, пыталась поворачивать ключ в разные стороны, но замок не сдавался.
– Ну открывайся же! – прошептала Антари, и сердце Златко вновь дрогнуло. – Открывайся, открывайся, прошу тебя, открывайся.
Девушка почти плакала. Сейчас на ее лице отражалось столько боли, что больше всего на свете юноше хотелось подбежать и обнять свою несчастную нимфу с фиалковыми глазами, обнять, прижать к себе и решить все ее проблемы, лишь бы это личико вновь засияло счастьем и беззаботностью.
В этот момент девушка зарычала от ярости и со всей силы ударила по двери. Слезы все-таки покатились по ее щекам, но злые, как и удары, которые она обрушила на ни в чем не повинное дерево.
Это немного привело Златко в чувство, но вмешаться он все же решил.
– Что, взлом не удался, прекрасная Антари? – насмешливо произнес чародей, выступая из-за угла.
Девушка вздрогнула и резко развернулась. На ее лице отразился такой ужас, какого Златко не видел еще ни у кого. Однако поняв, кто перед ней, она немного успокоилась, величественно поднялась и гордо вскинула голову.
– Что вы здесь делаете? – процедила Антари своим чудесным, но сейчас таким надменным голосом. – Это покои для родственников хозяев.
– Наблюдаю, как вы пытаетесь проникнуть не в свои покои, – усмехнулся Златко, не спеша приближаться. Он как-то неадекватно реагировал на эту девушку, так что пусть лучше тени хотя бы частично скрывают его лицо.
– Это покои моей сестры, – пожал плечами предмет его грез, тыльной стороной ладони быстро вытерев слезы со щек. – Я имею полное право находиться в них.
– Судя по тому, что дверь не открывается, ваше право не такое уж полное.
– Ее просто заклинило, – не растерялась девушка.
– Так, может, позвать слуг на помощь? – Златко сделал вид, что именно это и собирается сделать.
– Не надо! – Девушка дернулась вперед, и маска высокомерия слетела с ее лица. Она поняла, что роль удержать не удастся. Поэтому, уже не скрывая своего отчаяния, прошептала: – Пожалуйста, не надо.