И, как в лучших детективных новеллах, нежно любимых Златко, ему ответили:
– Пристрелить всегда успеем.
Друзья получили короткую передышку, но обольщаться не стоило. Тролль взвалил Калли на плечо, в который раз удивляясь, насколько же тот легкий. Их что, из сена делают? Или пуха? Хотя нет, для пуха тяжеловат все-таки.
Хорошо бы похлопать его по щекам, но как это будет выглядеть? Можно, конечно, сказать, что на себе неохота тащить, однако за очнувшимся эльфом будут следить куда пристальней. Может, приятель сам придет в себя и станет фактором неожиданности? Неужто так крепко его некромант приложил? И все-таки что тут делает некромант?
В голове у Златко бродили совсем иные мысли. Что за главный? Опознает ли он в нем Бэррина? Эти золотые волосы хороши, чтобы девок завлекать, но выдают только так, если человек знающий попадется. Златко к тому же хорошо засветился в истории Леоноры Даклин. Если кто-то дотошный попался в руководстве всего этого заговора, то наверняка он вызнал информацию о том, кто так им напакостил. Компания же из эльфа и тролля-мага достаточно необычная, чтобы их запомнить. Остается надеяться, что в этом болоте не окажется кого-то слишком уж осведомленного.
Однако сердце противно екало в предчувствии грядущих неприятностей. И если оно могло ошибаться, но вот чуйка Грыма вряд ли. А она, судя по физиономии приятеля, тоже вещала что-то на редкость непотребное.
И все же друзья никак не ожидали, что удача повернется к ним совсем уж непристойным местом.
Оказалось, что до цели они практически добрались. Просто выглядела эта цель немного иначе, чем юноши себе представляли: жаровни посреди болота. Нет, перед ними замерли в тоскливом ожидании развалины старого замка, судя по кладке, такого же древнего, как дорога, по которой сюда добирались. Златко с трудом удержался, чтобы не кинуться к темным стенам и не начать рассказывать про особенности тогдашней архитектуры.
От былой красоты, правда, не осталось и следа. Полноценную осаду замок выдержать давно уже не мог. Не осталось ни стен вокруг, ни даже второго этажа, впрочем, теперь это место защищало болото. По нему армии не пройти, а против небольшого отряда держать оборону за этими огрызками построек можно было вечно. Впрочем, Грым не посчитал это плохой новостью. Затеряться тут же нашлось бы где. Им и нужна-то малость совсем – чтобы их неприятели отвлеклись на что-нибудь. Но пожелать не значит получить, тем более что народу во внутреннем дворе (а как еще назвать пространство между остатками стены и развалинами замка?) оказалось куда как больше, чем можно было ожидать. Пара дюжин – не меньше. Кроме того, траву сушили явно не здесь: запах шел с другой стороны замка, и туда-сюда постоянно сновали люди. Судя по виду, алхимики. Но, может, и маги.
Одеты все были очень похоже – во все немаркое и практичное, что и понятно в подобных условиях. А рожи как есть бандитские, что бы там Грым ни говорил про наемников. Вот только чем они занимаются? Златко никак не мог понять причину царящей вокруг суеты. То ли собираются сняться с места, то ли к нападению готовятся. Однако на пленников под конвоем сразу же обратили внимание. Немудрено – нечасто здесь, должно быть, незнакомцев встретишь.
– Голош, ты кого это притащил? – спросил кто-то.
– Не твоего ума дело, – огрызнулся Мутный. – Где главный?
Указали куда-то ближе к замку.
Пока шли туда, Златко отчаянно обдумывал план побега. Попали в самое разбойничье гнездо. Придется договариваться. Но как с такими договориться? Только если Грым сдюжит. А вот Калли может и не поздоровиться. Вот ведь гоблин! И во всем он, Златко, виноват. Если со Светлым что-то случится, он себе этого не простит.
– Во вляпались, – пробурчал вдруг тролль.
Златко недоуменно покосился на друга. Нет, он был полностью с ним согласен, но почему тот об этом сейчас сказал? Однако Грым смотрел куда-то вперед, и Бэррин, проследив его взгляд, понял, что до этого он даже не представлял, насколько сильно они попали.
– А, капитан, смотри, кого мы тебе нашли. Бают, что их направили к нам батрачить, мол, за эльфа еще и деньгу обещали.
Оба молодых мага еще по профилю узнали «капитана», но, когда он повернулся, сомнений не осталось вовсе. Они уже видели этот суровый цепкий взгляд, уверенную манеру себя держать и миугарийский чинкуэда. Капитан Станицкий.
Он тоже их узнал.
– Какие люди, эльфы, тролли… – протянул капитан, поднимаясь от костра и по привычке поправляя пояс с ножнами. – Вот уж с кем не чаял встретиться. Расщедрилась судьба.