Я обернулась. Ко мне спешил Лас – весёлый, празднично одетый, ярко-зелёный платок на шее явно был повязан в честь академии. Вид брата пустил во мне ростки облегчения. Похоже, он уже переварил свою неудачу на групповом турнире и смотрел теперь только вперёд.
Лас хлопнул меня по плечу:
– Ты молодец, Сат. Ты обязательно справишься. Покажи им, что такое кровь Сантерн.
Я выдохнула. Кивнула и улыбнулась.
Всё зависит от того, смогу ли я победить Хаунда. Если да – то я сразу поднимаюсь на третье место в турнирной таблице, а Хаунд падает на пятое. И если на пятом будут несколько человек, есть шанс, что Хаунду вообще не удастся войти в число победителей.
Но если я проиграю, то на месте Хаунда буду я.
В груди кипела холодная трезвая злость. Ни за что не проиграю.
И за Ласа, и за себя, и за Лавайса, за Митена, которых Хаунд тоже пытался выдавить – за них за всех я должна победить.
Наш с Хаундом поединок шёл третьим по счёту. Первые два кончились удивительно быстро, оба – победой лидеров турнира, второкурсников Керна и Рурена.
А потом настал наш черёд.
Твёрдый спрессованный песок поскрипывал под сапогами. Я вышла на середину поля, встала, глубоко вздохнула, опустив плечи. Трибуны орали что-то ободряющее, это воспринималось как рокот моря. Всё моё внимание занимал приближающийся ленивой походкой Хаунд.
Он остановился напротив, выплюнул негромко, так, чтобы не услышал стоявший рядом распорядитель.
– Сегодня ты сдохнешь.
Я и бровью не повела. Напротив, медленно растянула губы в недоброй улыбке, с удовлетворением отметила, как вспыхнул гнев в глубоко посаженных карих глазах.
– Не веришь? думаешь, вру? – Хаунд наклонился к моему лицу. Со стороны, наверное, это смотрелось так, словно противники дружелюбно обмениваются любезностями. Этот подонок ещё и улыбался. – Посмотрим, как ты запоёшь потом… – и он прошипел со злобой и ненавистью, продолжая при этом по-прежнему улыбаться: – Крысиное отродье!
– Поклон! – скомандовал распорядитель, и мы отскочили друг от друга.
Быстро и небрежно поклонились – скорее кивнули, не сводя друг с друга настороженных глаз.
Хаунд напал, едва над полем запел сигнал. Возможно даже, на долю секунды раньше. Он явно хотел застать меня врасплох, но я по глазам угадала его намерение и успела отпрыгнуть. Выставила щит, поймала «воздушный кулак», погасила.
Хаунд наступал. Он двигался резко, мощно, вкладывая в удары всю силу. Похоже, делал ставку на разницу в габаритах и физической силе. Вот и зря: если бы мы сражались голыми руками, без помощи магии, он, несомненно, был бы куда сильнее меня. Но благодаря усиляющему заклинанию я без проблем могла бы не только выдерживать – но и отвечать ему такими же ударами.
Могла бы – но не делала. Уходила, уворачивалась, кружила по полю, как мышь, убегающая от кота.
ebooksa