– Я пришла, – сообщила я, не дождавшись от тьмы какой-либо реакции. – Одна, как ты и хотел.
Молчание.
Хагос, да, может, тут и нет никого?
Я снова воспользовалась «ночным зрением» и нарочито уверенно, стараясь не показать робости, шагнула дальше вглубь помещения. На этот раз заклинание погасло ещё раньше, чем в прошлый. У него был такой досадный эффект: с каждым разом время воздействия уменьшалось. Но этого времени мне хватило, чтобы обвести взглядом весь зал и убедиться, что он пуст.
В груди глухо и тяжело стукнуло. С губ сорвался разочарованный смешок.
Не пришёл. Побоялся? Не смог довериться?
Или банально опаздывает? Но нет, это я опоздала, пришла где-то на пять минут позже. И даже если он опаздывает, ждать здесь, в полной темноте, я не собиралась.
Это произошло как раз тогда, когда я уже хотела было повернуться к выходу. Сзади раздался едва различимый шум, глухой стук, как будто в землю с силой ударили пятки спрыгнувшего с высоты человека. Но обернуться я не успела – в следующий миг вокруг шеи обвились чужие руки – и сдавили с такой силой, что у меня мгновенно потемнело в глазах.
От неожиданности я потеряла драгоценное время, и невидимый противник усилил захват, прижал мою голову к груди, перекрывая сонные артерии. Тогда я использовала клановое заклятие, которое на несколько мгновений делало тело крепче стали.
Сзади сдавленно выругались, и в следующий миг атака изменилась. Меня по-прежнему сжимали в захвате, но теперь от чужих рук словно лился жидкий огонь.
Яд, поняла я туманящимся сознанием. Такой же яд, как у ночных, как-то Карин показывал мне его действие.
Хагос! Меня захлестнуло гневом. Если он думает, что может со мной справиться одним ядом, он сильно меня недооценивает.
Воспользовавшись тем, что хватка чуть ослабла, я вывернулась, освобождая шею. Из-за яда тело плохо слушалось, но отскочить я смогла. Упёрлась спиной в стену, тяжело дыша, вытянула руку, призывая меч. Но запястье только нагрелось, полыхнуло голубым, я почувствовала, как сила пытается вырваться – и не может, словно между тем миром и этим поставили барьер.
Нападающий снова кинулся на меня. Я хотела встретить его ударом ногами и, пока он не отдышался, проскочить мимо и выбежать на улицу – но он увернулся. Я потеряла равновесие. Неизвестный навалился на меня, снова схватил за шею, ударил затылком о стену. Я попыталась вырваться, но яд действовал всё сильнее, я с трудом держалась на ногах. Хагос… неужели Лидайя придёт сюда через полчаса, чтобы обнаружить мой труп?
Внутри полыхнула ярость, но в тот момент, когда я уже решилась на последний, отчаянный бросок – в зал ворвалась чёрная фигура:
– Кто здесь?
Мой противник сообразил сразу. Не знаю, почему раньше он не использовал магию, наверное, боялся, что засекут – но сейчас он выпустил мощный воздушный заряд, от которого вздрогнуло всё здание.
Чёрная фигура на миг исчезла из дверного проёма: её просто смело и вынесло вихрем наружу. Следом выскочил и душивший меня – и мгновенно исчез, словно растворился в чернильной тьме.
– Что тут происходит? – возмутился снова новый пришелец. Вспыхнул магический светляк, наконец заливая светом окрестности.
Это было так ярко, что я зажмурилась от рези в глазах. А когда раскрыла их, то неизвестный стоял прямо передо мной, и я наконец его узнала.
ebooksa