Прежде чем пуститься в путь, я решила вопрос с маскировкой. В одной из сумок нашёлся тёмный плащ, хорошо скрывший мою фигуру, а ещё там же лежала маска волчицы — подобные с разными животными обычно носят охранники в путешествиях со своим господином. Хоть это и древняя традиция, но ещё многие семейства придерживаются её. В данном случае мы будем отыгрывать роли богатого сынка и его охранницы. Феликсу эта идея очень понравилась. После всех приготовлений мы вышли на тракт и отправились в направлении нашей цели.
Без всякий происшествий к вечеру мы добрались до таверны. Заведение встретило нас полутёмным залом и приятной музыкой, в исполнении трёх молодых музыкантов. Людей и нелюдей в этот вечер было много, а ещё даже и не стемнело. Судя по всему дела в таверне шли неплохо и заведение процветало.
К моему удивлению, свободный недорогой двухместный номер нашёлся без проблем, и мы его сняли на пару дней. В номере я достала несколько вещиц, которые мне скорей всего понадобятся сегодня, и приказала Феликсу не покидать номер и делать вид что там находятся двое человек. То есть он должен брать еду за двоих и по возможности её съедать. Надеюсь с этой нелёгкой задачей он справится. Я передала все оставшиеся деньги парню, и если я не вернусь в течение двух дней, то он должен будет отправиться в Минстр к Ардэну Тафту и передать от моего имени запечатанное письмо. Это был отчёт о проделанной работе над делом про похищение его сына, в чём я уже была уверена на девяносто пять процентов. Там была информация о совершённых мною действиях при поисках, а также некоторые мои измышления о возможных личностях похитителей. И как вишенка на торте там была информация про найденный мной отпечаток указывающий на применение «сонных стрел», и о следе ведущем непосредственно к герцогу Картанскому. Если я не вернусь из замка, надеюсь следующий кто пойдёт по этому следу будет удачливее меня. И в самом конце письма я прошу Ардэна Тафта поучаствовать в судьбе перспективного парня по имени Феликс доставившего это письмо.
Парень порывался пойти к герцогу вместе со мной, и я с огромным трудом уговорила его остаться в таверне и дожидаться меня там. Одной намного проще будет раздобыть пропуск и проникнуть в замок, а двоим уже почти невозможно пройти через многочисленные посты охраны. Я и сама ещё до конца не поняла, как я это буду делать.
Я проверила всё своё оружие, дополнительное снаряжение, рюкзак, и надев маску волчицы и накинув плащ, спустилась в зал трактира. Посетителей в нём заметно прибавилось, а к музыкантам присоединилась молодая девушка исполнявшая какую-то задорную песенку.
Я медленно обвела помещение взглядом, пытаясь среди всех этих людей и нелюдей найти подходящую для моих целей девушку. Внезапно мой взгляд зацепился за глаза, внимательно смотрящие на меня. Рассмотрев лицо девушки, которой они принадлежали я сразу поняла, что мой план остаться неузнанной стремительно летит в пропасть. Эту особу зовут Эльда, состоит она на службе у герцога Картанского и отлично меня знает, но не это главное, а то, что она обладает острейшим нюхом, из-за которого её по сути продали герцогу родичи. Нравы на севере, откуда девушка родом, простые, к тому же и внешностью на сородичей она была не похожа — шатенки там не распространены и подозревали что её мать имела связь с чужаком, так что избавились от неё с радостью, получив при этом неплохие деньги. А герцог заполучил отличнейшую следопытку, обладавшую острейшим нюхом и способную по запаху найти и опознать любого человека. И так получилось, что мы с ней тесно общались, но подругами так и не стали из-за её слишком лёгких отношений с противоположным полом. Вот только мой запах она хорошо знает и, похоже, опознала его ещё когда зашла в трактир, а потом просто дожидалась когда я появлюсь в зале. Вот это я влипла!
Эльда перехватила мой взгляд, улыбнулась краешком губ, а потом рукой показала знак, означавший «иди за мной», после чего поднялась и направилась к выходу из трактира, ведущему на задний двор. Мне ничего не оставалось, как последовать вслед за ней.
Выйдя из таверны, я увидела спину Эльды идущей в сторону одного интересного строения примыкавшего к трактиру. Этот, на первый взгляд, обычный сарай разделённый перегородками на отдельные комнаты в каждой из которых на полу был положен самый дешёвый матрас, на самом деле был этаким домом свиданий для пар познакомившихся в трактире и являлся изюминкой этого заведения. Эльда остановилась у одной из дверей на которой висела зелёная табличка, перевернула другой, красной стороной и вошла внутрь, убедившись что я не отстаю от неё. Я последовала за ней.
Оказавшись внутри комнаты, я сразу увидела Эльду, стоявшую почти у входа со скрещенными на груди руками. Вся её поза выражала превосходство, а на лице, которое освещал магический светильник, отчётливо читалось предвкушение.
— Ну здравствуй, Карина, — произнесла северянка, и вздрогнула от неожиданности, когда я её обняла. Выждав пару секунд, бережно положила обмякшее тело девушки на видавший виды матрас и аккуратно, чтобы не уколоться, спрятала обратно в футляр использованную иглу с усыпляющим составом, и положила набор в карман. Возможно сегодня он мне ещё не раз пригодится.
О содеянном я не жалела, так как мне не о чем с ней было разговаривать, а ни от кого из людей герцога ждать чего-то хорошего не приходится. Да и не случилось ничего непоправимого. Ну поспит девушка около восьми часов никем не потревоженная и спокойно пойдёт по своим делам. Это гарантировало качественное снотворное, а также красная табличка на дверях дома свиданий — пока она висит, никто не зайдёт внутрь. А мне за это время во что бы то ни стало нужно закончить все свои дела в замке, и забрав с собой Феликса свалить отсюда куда подальше.
Я приблизилась к Эльде и осмотрела одежду. А у неё оказывается отличный вкус. Куртка, штаны и сапожки представляли собой один комплект и были сделаны из тонкой кожи с крыльев Ночного ящера отличающейся тонкостью, красотой и прочностью, а вот внутренний слой был из меха зверька, которого северяне называют «пушной зверёк, который приходит когда его совсем не ждёшь». Этот мех был уникальным — в холод он грел, а в жару наоборот охлаждал. Хочу себе этот комплект! Сильно долго разглядывать одежду не стала, а быстро сняла её с девушки и одела вместо своей. Когда пришёл черёд оружия, поблагодарила небо за то, что Эльда носила на перевязи меч похожий на мой, и простая смена ножен позволила не расставаться со своим любимым оружием. Дальше настало время применить немного магии, и я извлекла из кармана амулет меняющий внешность человека специально взятый на подобный случай.
Я приблизилась к спящей девушке, и наведя артефакт на лицо Эдльды активировала его. Из амулета полился неяркий зеленоватый свет охвативший всю голову северянки, и продержался секунд тридцать, после чего исчез, а один из рисунков на артефакте в виде круга засветился синим цветом. Я направила амулет на маску, закрывавшую моё лицо, и активировала его нажав на синий круг. Опять появился свет, на этот раз синий, и полился в мою сторону. После тех же тридцати секунд работы амулет отключился, а синий круг на нём погас. Теперь артефакт минимум недели две будет перезаряжаться, это если я не найду мага который сделает это почти моментально. Вот именно в такие моменты жалею, что у меня нет магических способностей...
Чтобы убедиться, что всё прошло успешно, я достала зеркальце и посмотрелась в него. Из отражения на меня посмотрело лицо Эльды, разве что оттенок глаз был немного другим, но это почти не бросалось в глаза. Теперь у меня есть три часа на проникновение в замок, а затем иллюзия развеется. Собрав все свои вещи в рюкзак, я взглянула напоследок на полуголую спящую девушку, и убедившись что всё в порядке покинула комнату.
Мой выход из комнат свидания остался никем не замеченным, и я неспешно покинула территорию трактира, направившись в сторону замка. Трактир располагался неподалёку от моей цели, и весь путь занял у меня каких-то полчаса. Где-то на полпути я припрятала рюкзак со своими вещами на дереве — Эльда выходила из замка без него и будет подозрительным, если она придёт с ним.
К удивлению, я никого не встретила по дороге, что было довольно странно, учитывая как герцог беспокоится о своей безопасности. Ну хотя бы один патруль должен был мне встретиться!
Уже подходя к замку я внезапно почувствовала взгляд в спину. Резко развернувшись, положила руки на оружие и начала внимательно осматриваться. Единственное, что я заметила, так это одинокая покачивающаяся ветка на дереве находившемся не очень далеко от меня. Возможно, на ней ещё недавно кто-то прятался и следил за мной, но сейчас он ушёл и мне уже ничего не угрожает. Я убрала руки от оружия и продолжила свой путь.
Когда я приблизилась к замку, меня насторожило отсутствие охраны на воротах и поэтому я двигалась очень осторожно и с оружием в руках. Подойдя поближе я обнаружила охрану, что совсем не успокоило меня, а наоборот заставило покрепче сжать оружие в руках, так как воины, вместо того чтобы стоять на посту, лежали, аккуратно выложенные в ряд.
Я осторожно приблизилась и осмотрела ближайшего воина. Успокоилась, обнаружив что он дышит и даже чуть похрапывает, а ещё заметила воткнувшуюся в ладонь левой руки небольшую серебряную стрелку, имевшую очень характерные обводы, присущие эльфийскому оружию. Осмотр второго воина не дал ничего нового, кроме второй эльфийской стрелки. Такая демонстративность настораживала.
Я осторожно прошла через ворота и в удивлении замерла. То там, то здесь лежали бойцы герцога и спали, что явственно подтверждал храп ближайшего ко мне мужчины. Да что же здесь произошло?!
ebooksa