— Параллельного? С магией? А вы, значит, волшебник? — вспомнил книги я.
— Да, с магией. И я волшебник, — улыбнулся старикан. — А вот мир не параллельный, а скорее перпендикулярный. У нас время идет почти под прямым углом к вашему. Поэтому мое поручение, которое займет с неделю времени моего мира, здесь отнимет только несколько минут вашего времени. Хотя там вы проживете неделю, конечно. И заплачу я вам за эту неделю… Ну пусть будет миллион рублей на двоих.
— Ух ты! — ожил наконец и Колян, который похоже соображал туговато, то ли просто по жизни, то ли потому что уже хлебнул своего пива. — Поллимона! Круто!
Волшебник запустил руку в сумку, стоявшую рядом с ним на скамейке, и выложил на столик две пачки пятитысячных купюр в банковской упаковке. Я не знал, что делать, а вот Колян сразу схватил одну пачку, разорвал бумагу, достал несколько купюр и принялся их рассматривать. А старикан еще и протянул ладонь, после чего над головой гаденыша зажегся яркий шарик, осветивший всё вокруг не хуже электрической лампочки.
— Настоящие, — протянул наконец мой случайный товарищ. Засунул купюры обратно в пачку, и со вздохом сожаления, повинуясь насмешливому взгляду колдуна, вернул на стол.
Я, надо сказать, тоже неотрывно смотрел на деньги. Это же очень дофига! Я сегодня весь день бегал, чтобы заработать три тысячи с небольшим. А тут полмиллиона, и всего за неделю трудов.
Но всё-таки оторвал взгляд от стола и спросил:
— Почему так много? И… никто у вас не захотел за такие деньги работать?
— Вот, уже деловой разговор, — кивнул волшебник. — И первое…
Он опять полез в сумку и выложил на стол два мешочка. Затем развязал горловину одного и высыпал на стол горсть желтых монет, пояснив:
— У нас рубли не в ходу. Но не беспокойтесь, эти бумажки настоящие. А в ходу у нас золотые, — он ткнул пальцем в одну из монет. — И это немало, но и не сильно много. Золото у нас стоит намного меньше, чем здесь. В любом случае, этих монет вам хватит на неделю, чтобы ни в чем себе не отказывать. А что останется, можете себе забрать.
Золото меня не впечатлило как-то, может потому, что я его и в руках-то никогда не держал, ну кроме маминых ювелирных украшений. А вот Колян снова воодушевился, схватил одну монету и зачем-то сунул её в рот. Нет, я видел в кино, что так пираты проверяли подлинность всяких дублонов и пиастров, но этот-то придурок что хочет понять? Можно подумать, он по два раза на дню жуёт чистое золото.
— И не буду скрывать, что поручение моё ответственное и опасное, — продолжил тем временем старик. — Но опасность не чрезмерная. Если не нарываться, и не лезть куда не просят, то нормально всё сделаете и вернетесь. У нас же тоже живут люди, ходят по дорогам… И никто просто так никого не убивает.
Затем он жестом остановил мой вопрос, и продолжил:
— Да, я уже начинаю объяснять, почему не поручил его кому-то из моего мира, а перенесся в ваш. Дело в том, что поручение ответственное и надо пройти через земли, населенные другими расами. Не людьми. А у тамошних колдунов есть заклинание, которое сразу раскроет моих курьеров, если они будут из моего мира. А вот на вас оно не сработает. У нас живут такие же люди, как и вы, но всё-таки чуточку другие.
— А что отнести надо? — спросил я, уже склоняясь к тому, чтобы согласиться.
Колдун улыбнулся, кажется прочитав на лице мои намерения, и развел руками:
— Отнести надо заклинание. И оно будет в ваших головах. Как стихотворение. Я запишу его после того как вы дадите согласие. И ещё запишу знание нашего языка. Да, я и это могу. Я сильный волшебник.
— Каждому запишите половину заклинания? — покосился я на соседа.
— Нет, каждому полное. А двое… Двое нужны для перестраховки. Вдруг кто-то забудет один звук. Нет, вероятность этого невелика, но я люблю перестраховываться.