Как только я вышел на свободу, меня сразу вызвали на службу и потребовали, чтобы я сходил обратно в тюрьму, но уже посетителем к герцогине и привязал к ней сову, чтобы та могла таскать письма туда и обратно.
— Что-то забыл? — удивилась охранница в воротах тюремного замка, когда я явился с завернутой в бумагу бутылкой в руке. — Или так понравилось, что хочешь еще пару деньков погостить?
— В гости к Леди Халине де Борсян, — усмехнулся я.
— За золотой можем организовать отдельную комнатку, — подмигнула мне охранница, а потом добавила. — И кадку с водой. А то она же уже месяца полтора сидит.
— Денег нет, — буркнул я.
Но когда я дошел до камеры, где герцогиня традиционно для заключенных в одном далеко не свежем белье махала соломенным мечом, то мне стало жалко несчастную женщину. Мог бы и помочь ей, дать хоть помыться. Да и одежду свежую передать. Но ей поможешь, потом не отмашешься!
При виде меня герцогиня охнула и, попросив меня отвернуться, оделась. Я передал бутылку с мясом под видом вина, и Халина, тут же попробовав отпить, задумчиво сказала:
— А вы с невестой, смотрю, еще те хитрецы! А может это мы такие дуры?
— Меня послали наладить связь, — решил не заострять тему хитростей я. — И еще я хотел спросить, кто отдал приказ о походе? Точнее, кто приказал военному министру все это провернуть.
Герцогиня задумчиво посмотрела на меня и произнесла:
— Хороший вопрос… Впрочем, вас это прямо касается, так что отвечу, хотя ответ уже и не актуален. Принцесса. Она хотела взойти на трон после смерти императрицы так, чтобы ей не мешали. Вот и собиралась поссорить всех дворянок королевства. Но теперь твоей невесте особо опасаться нечего.
Что-то такое я и предполагал после подслушанного разговора при попытке отравления нас с Анисой. Может стоит прямо поговорить с Халиной и спросить про Риронну? Но я все-таки не захотел по сути влезать в заговор. Пусть считают меня попроще. Ну не нужны мне эти интриги!
Так что я просто привязал сову для ночных доставок записок, а в замке сказал помощнице, чтобы подослали какого-нибудь парня с одеждой и мылом, но сам идти наотрез отказался. А потом взял отпуск на неделю, получив и оплату за месяц, и премию за мою записку о походе. Аниса тоже получила выплату и за поход, и жалованье капитана. Денег у нас стало очень много и очень кстати. Нам же надо было в наше баронство, а следить за драконессой намного проще с запасом средств.
Глава 38
Первым делом, приехав в наше баронство, я послал сокола пролететь над Рогом Эльфа. И… и ничего.
— Там есть углубление на вершине, где растут жидкие кустики, — рассказал я жене. — Но ничего, что могло бы нас заинтересовать, не заметно.
— Значит пошли шпионить за замком драконессы! — воинственно заявила та.
— Как стемнеет, так и пойдем, — согласно кивнул я.
Для похода, который должен был занять пару часов дороги и до нескольких дней наблюдения, мы обрядились в полные доспехи, которые нам пришлось купить, чтобы без лишнего риска соваться на территорию, где бродит не так уж и мало нежити. Кожаные, но обшитые зачерненными стальными пластинами с целью получить среднюю защиту при максимальной незаметности и исключения любого звяканья. Мы шли не сражаться, а шпионить, в первую очередь. А против зубов и когтей несильной нежити такого достаточно, тем более, что мои совы предупредят о нападении заранее.
За день соколы пару раз облетели подножье Рога, и доставленные сведения оказались очень интересными. С этой стороны скалы ничего не было, кроме посыпанной песком дороги по периметру владений герцогини, а вот с другой ожидаемо обнаружился замок, даже два.