Одежда эльфиек сушилась, постиранная драконессой, а сама она сидела в углу, куда ее, похоже отправила моя красавица. Я не знал, что с ней делать. Наворотила дел она столько, что остаток жизни провести в тюрьме для нее будет более, чем справедливо. А вот убивать теперь конечно же нельзя. Впрочем, пока побудет на правах рабыни, а потом посмотрим. Да и Амисоль, несомненно, захочет с ней плотно пообщаться.
— Придется нам здесь пару дней пожить, — предложил я. — Идти через нежить с двумя младенцами будет не очень. А вот потом Амисоль перестреляет все что угодно.
Я кивнул на лук и колчан стрел, которые пока еще покрытые толстым слоем пыли так и лежали под столом, заваленным сушеными травами, листьями и плодами.
— Придется, — охотно согласилась жена и кивнула на коробки. — Это наверное нам тоже надо будет забрать с собой? И как потащим?
Я просто махнул рукой в сторону Риронны.
— Обернется и потащит. Я собственно хочу тебе рассказать, что уже узнал.
Аниса чуть не подпрыгнула, полная энтузиазма знакомиться с тайнами, но в последний момент опомнилась и принялась наглаживать эльфиек как огромных кошек. Похоже ей их было безумно жалко, а после ухода за несчастными еще и материнский инстинкт проснулся.
— Матриархат на этом острове процветал очень давно, даже особенности населения стали такие, что женщины сильные, а мужчины наоборот. Лет триста назад здесь образовалась империя, которая благодаря тупости правительниц стала изолироваться от остального мира и заодно ужесточать матриархат, лишая мужчин вообще всяких прав. Тогда же здесь обитала двухсотлетняя, очень слабая драконесса. Почти никакой магической силы, соответственно и сокровищ было с клюв колибри. Охотилась на овец, но попутно очень здорово продвинулась в алхимии. Наверняка она одна из сильнейших алхимиков нашего мира.
Аниса с интересом слушала, а я продолжил:
— Примерно двести лет назад ей явился непонятный демон, который сказал, что он бог на уровне наших верховных богов. Еще сказал, что он ученый, и в дела нашего мира лезть не желает. Он предложил Риронне договор, по которому поможет ей разбогатеть и стать влиятельной в империи, а та обязуется помогать ему в исследованиях. Они поселились здесь, демон сделал здесь какое-то поле, которое стало подавлять длительно действующие заклинания. Явно, он опасался магов.
— А это поле исчезло? — заинтересовалась жена. — Я то я не проверила даже.
— Исчезло, — улыбнулся я. — Но этого ему было мало, так что по его указке драконесса подчинила с помощью амулетов императрицу, стала главной советницей, а дальше первым делом запретила всю высшую магию. Не сразу и не просто, но справилась, особенно с таким-то советчиком. Еще она перекрыла всю внешнюю торговлю, кроме подконтрольной ей компании. Денег у нее стало много, но все равно ей было мало.
— Немного найдется драконов, которым денег достаточно, — усмехнулась Аниса.
— Затем по совету демона она убедила императрицу разрушить храмы всех богов, а вместо них построили храмы десятка мелких богов, на которых возложили все окормление населения. А те обязались отдавать почти весь доход Риронне. Для легализации сборов ввели браслеты, что было уже высшей формализацией внутренних отношений в империи.
Мне показалось, что Аниса не очень поняла мой научный бред, но она просто покрутила свои браслеты и улыбнулась:
— Ну не знаю, браслеты может и не такая плохая идея. Особенно мне нравится героический. Да и указание на высокий статус тоже. С брачным это да… намудрили.
Я только разочарованно махнул рукой, не находя доводов против такого незамутненного тщеславия:
— Насколько я понимаю, боги не должны так лезть в людские дела. Но ладно. Тут опять помог демон, сделав великий артефакт для создания других артефактов, которыми браслеты и являются. А затем, когда доходы стали падать, после замедления торговли, ввели и налоги, в том числе и на сады, это вызвало почти полное обнищание населения и уменьшение доходов драконессы в десятки раз. Тогда она добилась проведения реформы денег, обесценив золото в шестьсот раз. Проще говоря, забрав почти все золото империи себе. Это помогло на короткий срок.
— В общем, жадная дура разорила империю, и в результате ее приходы почти обнулились, — вздохнула жена. — А демону было в общем наплевать. Он просто помогал драконше в ее начинаниях, которые его волновали мало.
— Именно! — кивнул я. — Его интересовали только какие-то исследования и чтобы здесь было поменьше гостей из других стран. Ну и сильные маги с богами ему могли помешать. Кстати, все его исследования здесь!