Во-первых, на его место посягнула девушка. А во-вторых – одинокая девушка. Во всяком случае, без спутника. Симпатичная, длинноволосая и грустная. Явно не местная, что легко угадывалось по нетронутой солнцем коже.
А еще она была Иной. Причем без регистрации.
Впрочем, присмотревшись, Арик нашел объяснение отсутствию регистрационной печати: Иная была дикая. И, похоже, в сумрак ходить училась сама, без чьей бы то ни было помощи, поскольку аура только-только начала окрашиваться ко Тьме. После грамотной инициации не остается так много нейтральных тонов.
«Так-так! – подумал Арик с невольным подъемом. – Дикарка, значит. Ничего так выглядит… В моем вкусе».
Он не любил прятаться и таиться. Вошел в сумрак за несколько шагов до ступенек, приблизился и сел рядом.
– Здравствуй.
Девушка удивленно взглянула на него. Должно быть, нечасто ей встречались Иные. Если вообще встречались.
Хотя встречались, разумеется. Иначе откуда шаг в сторону Тьмы? Дикари-одиночки почти всегда остаются нейтралами, потому что ничего еще не знают о вечном противостоянии двух группировок Иных.
– Здравствуй…
Девушка непроизвольно отодвинулась, внимательно глядя на Арика.
– Ты приезжая?
– Да… из России.
Арик понимающе кивнул.
Становилось жарче – день разгорался во всю летнюю мощь.
– И как тебе Одесса?
Арик слегка приоткрылся, обнажая вполне мирные намерения и демонстрируя хорошее настроение; уже через несколько секунд девушка впервые расслабила лицо в полуулыбке.
– Нравится! Правда, люди здесь какие-то… другие.
– Да уж, – вздохнул Арик. – Какие – другие, а какие – так и вовсе… Иные…
Не поняла. Просто улыбнулась. Точно, дикарка. Странно, что ребята ее не засекли… Впрочем, возможно, она недавно приехала. А ребята, поди, с утра на пляже пиво сосут после вчерашнего. Кто ж тебя инициировал-то, детка? И почему тайно?
– Извини, кажется, я заняла твое место? Ты тут обычно сидишь?