– Я разочарован вашим отказом, Лорд Кейрил.
Так и расстались.
А потом я высказал свои мысли нашему отряду:
– Такое ощущение, что этот тип приходил объявлять войну. Он мог и сразу неожиданно напасть, но что-то ему не дает так сделать.
– Кодекс не дает, – уверенно сказал Мотылек. – Слышал как-то. Сначала надо поговорить. Идиотский обычай! У нас почти не применятся. Только грабители в подворотнях часто рассказывают жертве, почему ее грабят. А воины ведут переговоры, только когда есть надежда, что переговоры могут дать результат.
– Значит так! – я подвел резюме, когда все кто имел что-либо сказать, высказались. – Считаем эльфа опасным. И не дураком. Значит, нападет серьезными силами. Ждем ночи и уходим. А пока Кролину, как лучше всех видящему в темноте, забраться на это дерево. Осматривать окрестности. Поправка! Зинно устроить наблюдательную площадку и обеспечить подъем Кролину.
Так мы и просидели в полной готовности до сумерек. А только солнце скрылось за горизонтом, Сили резко задрожали и выкрикнула:
– Темные боги! Рядом! Совсем!
Наши три лучших бойца как пружины взлетели, занимая места вокруг меня, Сили и Челизии. Я только отметил взглядом, что Ласини, вместо того, чтобы занять позицию внутри треугольника, по неопытности, наоборот выскочила к краю нашего лагеря. А потом резкий свист стали сообщил о начале боя.
Низкорослая фигура мгновенно возникла прямо из воздуха и с размаху рубанула Радию поперек груди. Кажется брызнула кровь, но амазонка не вышла из боя, а наоборот, с немыслимой скоростью замахала двумя мечами, мгновенно оттеснив ассасина к кустам. А там его перекатом и достал Гор. Минус один!
Я краем глаза отмечал ситуацию. Вот затрещали кусты. Но это просто шулер спешил покинуть место схватки. Вот Мотылек в низком выпаде пытается кого-то достать, но тот отскакивает. Это второй ассасин вышел из невидимости. Невероятная магия! Только читать приходилось о таком. Но сейчас против нас темные аватары! Их умения могут быть очень сильны и неожиданны.
Наши неплохие бойцы морские волки просто не успевают за темпом схватки, но стараются занять позиции, чтобы и варварам не мешать и чтобы к центру лагеря еще кого-то не подпустить. Рез с визгом атакует куст. То ли ей показалось, что там есть кто-то невидимый, то ли ошиблась. Но польза от ее атаки есть. На этот участок основные бойцы лишний раз не отвлекаются.
Да и фея делает круги вокруг центра лагеря на высоте груди обычного человека. Тоже верное решение! Хотя и опасное. Если кто-то подкрадывается, то она может на него наткнуться. Рискованно! Но раскрыть очередного ассасина поможет.
Вот с дерева кричит Кролин, что с юга приближается отряд всадников до тридцати человек. Он еще кричит, что спускается. Хотя толку от него… Даже я, с моей императорской подготовкой, не покидаю центра, чтобы не мешаться своим основным бойцам.
Вот второй ассасин замахивается кривым клинком на Огину, а Мотылек буквально мгновение не успевает. Но худая фигурка Ласини прыгает прямо на саблю. И ей очень сильно достается. К счастью, удар еще в начале замаха, но слышно, как острая сталь прорезает легкий доспех девушки. Вроде бы моя третья жена еще жива. А ассасина уже располовинил наш орк!
Я уже почти вскочил, чтобы бежать к богине морской удачи, но тут плечо Сили насквозь пробивает стрела. Эльфийская! И я бегу совсем не куда планировал. Ласини помогут и без меня… А вот подлый эльф, который связался с темными… Он так и всех перестрелять может!
Но меня тоже чему-то учили. И место довольно неумелой, для эльфийского стрелка, засады я вычисляю мгновенно. Всего-то пятьдесят ярдов пробежать. Лучник успел выпустить еще всего одну стрелу. Но Мотылек, как будто зная, откуда летит смерть, резко уходит в сторону и стрела просто пробивает его кирасу, разве что оставив очередной шрам на ребрах. Я подпрыгиваю и чиркаю мечом по густому скоплению веток. Оттуда на меня летит капля крови и потом падает эльф. Я ему распорол живот аж до груди. Но я не успеваю закончить перекат, как на месте почти убитого медлительного вислоухого поднимается незнакомое мне животное. Что-то вроде кошки. Но размером с пантеру. Только желтое в черных пятнах. И очень быстрое.
Но сталь против когтей всегда имела преимущество! Его первый удар, совмещенный с криком «Ненавижу!», просто разрывает мне кольчугу на груди. А второй натыкается на забрало шлема. Сминает. Рвет мне щеку, но это не страшно! А еще Рез с визгом налетает сзади. И ее удар не пропадет! Она отрубила длинный пушистый хвост неизвестной мне кошки. Я тоже втыкаю меч в красивую шкуру и огромный кот решает просто убежать. Вскакивает на замшелый поваленный ствол дерева и оглядывает поле боя. И зря замешкался. Решил бежать, так не оглядывайся! В лоб ему втыкается болт. Сили даже с такого расстояния и из довольно среднего арбалета, как всегда, не промахивается.
Я сначала бреду, а потом бегу к лагерю. Там бой закончен. Огина и Челизия хлопочут над тяжело раненной Ласини. Гном, кряхтя, встает с какой-то черной тряпки под деревом. Ну не древолаз он. Сорвался, когда спешил вниз.
Мотылек, Радия и Гор встретили отряд всадников на краю лесочка. И, судя по крикам, наемники, потеряв полдюжины человек, уже решили отступить.