Да и никаких проблем с вертикалью власти тоже, к счастью, не возникало. Все понимали, что они служат Сили, а она открыто и постоянно называла меня своим господином. И ни о каком принципе, что «вассал моего вассала не мой вассал» и слышать не желала.
В первом же городке мы попробовали купить что-то приличное для Мотылька. Но у нас. ожидаемо, не получилось. Тогда мы купили просто плащ и ткани. И за несколько дней Сили сшила для гиганта приличную одежду. Не от императорского портного, конечно, но орк к этой одежде стал относиться как к святыне. Пришлось потратить кучу сил, чтобы убедить его, что «Святой будет приятно, если ты поставишь дырку на одежду, а не на свою шкуру. И реликвией это рукоделие станет только когда будет полностью истрепано». Только обуви на лапу, размером, с половину моей Сили, так и не нашли. Так и шагал Мотылек в довольно просто сшитой рубахе и штанах из дорогой ткани, и на босу ногу. Но на плече у него был очень даже приличный двуручный меч. Ну и другое оружие в богатом ассортименте.
Мы прошли без особых препятствий две недели. Я постоянно размышлял, как нам найти способ осветлить гоблинов. Пока в голову ничего не приходило. Была надежда пробраться к Лаканалейскому лесу. И к Ослепительно Светлой Восточной Империи. Если что-то искать, то только там.
Правда, для того, чтобы двигаться с хорошей скоростью, нам пришлось купить трех ездовых козлов. На одном ехала богиня, которая уставала при ходьбе по горным тропам чрезвычайно быстро. На втором Кролин, скорость которого могла вывести из себя любого. Гномы выносливы, но чрезвычайно медлительны. А на третьем время от времени путешествовала моя жена.
А на привалах Челизия тренировала всю нашу команду боевым искусствам. Выиграть любую учебную схватку у любого из нас она не могла совершенно, но показать кучу приемов – это запросто. Орк выше всех оценил познания амазонки и с нетерпением ждал, пока она покажет приемы другим, и обратит свое внимание на него.
Но в один приятный день мы заметили впереди нечто странное. Сначала мы подошли к ущелью, которое у всех вызвало одинаковое ощущение. Опасность! А Сили вообще начала бить мелкая дрожь. Как уже было, когда рядом оказывалась очень сильная тьма.
Мы остановились и сделали небольшой привал. А потом послали вперед Зинно. Он самый ловкий. Пусть дойдет до конца и вернется. Не дошел.
Как только худощавый парень скрылся за первым поворотом, что-то сверкнуло. А потом он вылетел на видимый нам участок и, петляя, помчался к нам. За ним летело несколько огненных шаров. А потом выскочили фигуры в черных плащах.
Но уже через несколько секунд фигуры начали падать. В их спинах и затылках торчали стрелы. Эльфийские!
Я почувствовал, как в моем кармане что-то завибрировало. Достав это «что-то» я показал его Челизии. Душа божественного оружия дрожала, явно чего-то желая!
– Здесь убивают богов. Аватаров, думаю, – встревоженно сказала мне красавица. – Вот оружие и хочет добить их совсем. Спрячь лучше в адамантиновую шкатулку!
Я последовал ценному совету, а дальше мы, прячась, но не мешкая, отступили.
– Там была засада на нас. Черные боги в виде своих аватаров. Но, похоже, там раньше засели эльфы. Откуда они здесь, не знаю. Но тоже не случайно, надо думать, – рассуждал я на коротком привале. – Где-то мы здорово наследили! Или охотники на нас заняли наиболее вероятные пути, аж по всему континенту.
Мы немного вернулись назад и со всеми предосторожностями начали подниматься в горы. Надежда была на то, что эльфы в самой середине темных земель не могли перекрыть все тропы.
Места эти были для нас с Челизией памятные. Всего год назад здесь я ее выкупил у гоблинов. И через несколько дней мы прошли ответвление к поселку зеленых тварей и достигли поселения людей и орков.
За год там, естественно, ничего не изменилось. Еще бы! Там ничего не менялось столетиями. Опять, с приходом нашего отряда, в убогой таверне собралась изрядная часть поселка. Меня узнали и приветствовали, пусть не как своего, но уже как не совсем постороннего. И про козу не забыли спросить, вызвав кислую мину на лице Челизии. Особенно, когда, оценив стати девушки, какой-то идиот предложил мне за нее двадцать шесть коз. Все, что у него было.
Мы останавливаться в поселке не стали, к огромному разочарованию местных. А когда немного отошли от деревни, Челизия стала изобретательно ругаться. Среди ее нецензурных выражений проскальзывали только два печатных слова: «двадцать шесть».
Еще через пару дней мы достигли довольно большого то ли городка, то ли большого села. Здесь решили пожить два дня. Все-таки мой отряд нуждался в некотором отдыхе после перехода по скалам, хотя никто и не жаловался. Но лучше мы отдохнем сейчас, и в случае очередной засады, сил для прорыва или бегства у всех будет больше.
Вечером первого же дня я, обходя лавки в поисках припасов, заметил, что на базарной площади поднялась совершенно нездоровая суета. В этом городке встречалось довольно много гоблинов из окрестных поселений. И вот прямо сейчас на площади их собралось не менее сотни и все разом радостно галдели.
Я бросил на толпу скользящий взгляд, а потом уже неотрывно смотрел. Здесь приближалась кульминация свадьбы, судя по всему, сына какого-то крупного вождя. Толпа собиралась в какой-то строй около храма, который пользовался авторитетом в среде зеленушек. Невеста была немолода, но по гоблинским меркам очень красива. Об уровне счастья новобрачной свидетельствовали веревки, которыми зеленая женщина была обвязана так, что напоминала куколку какого-то шелкопряда.