Ночью Афинианоль стала замерзать в своей скромной одежде. Я сжалился над старушкой и вернул ей почти всю одежду. Даже развязал, дав возможность одеться. Сбежать с эльфийской скоростью у нее все равно не получится. А потом опять аккуратно связал и посадил в дальнем углу.
Утром народу в дальних окрестностях еще прибыло. Паладины с эльфами и рады были бы, я так думаю, разогнать всю эту толпу, но никак не могли закрыть весь храмовый городок. Даже несколько небольших организованных кучек молельцев приводили к совсем близкостоящим храмам и алтарям. Но ушлые люди меньше обращали внимания на требуемых им богов, чем на храм богини абсурда. По-быстрому что-то бубнили над алтарями и дальше несколько минут глазели на вход в наш храм, пока их вежливо, но твердо не выпроваживали.
Некоторые, смотря в мою сторону, что-то шептали. Я не мог слышать с такого расстояния, но, еще будучи императором, начал учиться читать по губам. Больших успехов не достиг, но мне показалось, что часто попадались два слова: «коза» и «император». И что бы все это значило?
Так прошло несколько дней. Я много болтал с драконессой, которая оказалась эрудированной и приятной собеседницей, когда поменяла свой характер. Но ничего существенного в данной ситуации она мне не рассказала. Доверия у нас так и не зародилось.
Вообще, я старался поменьше двигаться, экономя силы. Дожди шли часто, и я собирал воду. Два раза в день развязывал и выгуливал эльфийку. Та со стонами разминалась и делала свои важные дела. А остальное время сидела с завязанными ушами и глазами. А с третьего дня и ртом, так как со скуки попыталась петь. И репертуар-то выбирала грустный и заунывный.
А потом события потекли быстрее. Сначала меня попытались усыпить. Как-то распылили по крыше какой-то порошок и после дождя я получил очень опасную воду. Хорошо, что я сначала проверял ее имеющимся у меня амулетом. Так что мстительно напоил этой водичкой Афинианоль. Та проспала больше суток.
А на рассвете к храму явился врач в противочумной маске. За ним стояла парочка здоровенных бугаев-санитаров в кожаных доспехах.
– Госпожа богиня! – начал бубнить доктор гнусавым голосом. – Позвольте забрать опасного сумасшедшего из вашего храма.
Богиня спрыгнула с алтаря, на котором валялась от безделья, и обложила светило медицины очень плохими словами.
– А знаешь что? – потом она обернулась ко мне. – Я чувствую, что мне стало идти гораздо больше благодати! Раньше не каждый день кто-то ко мне обращался во всем мире. А теперь из этого города в день по несколько сотен молитв. Так я и на аватара наработаю, как какой-то непонятный срок выйдет.
– Рад за тебя, – буркнул я, не отодвигаясь от стены, около которой сидел, прислонившись к горячему боку эльфийки. Так было теплее и мне и ей. – А еще лучше, если ты сможешь какой-то абсурд наколдовать! Чтобы смыться мне отсюда. Еще неделя-другая, и я вырублюсь от голода.
И абсурд случился как по заказу. Ко мне подошел крупный кот и положил мне на колени большую палку колбасы, которую нес в зубах.
Я потряс головой, но галлюцинация не исчезла. Я поднял колбасу, понюхал и протянул руку погладить кота.
– Но-но! Без фамильярностей! – сказал кот тихим и невнятным голосом.
– Ты что-то ешь? – удивилась Афинианоль, слегка подвигав носом. Ну да. Уши и глаза я ей завязал, но нос-то у нее оставался свободен.
– Ты кто? – спросил я кота, проигнорировав вопрос светлорожденной. Да она бы и не услышала. И делиться едой с ней я не собирался. Вислоухая, как насквозь магическое существо, могла обходиться без еды несколько месяцев.
– Бог кошек Барсиний, – с трудом встав на задние лапки, слегка кивнул головой кот.
– Спасибо! – поблагодарил я. Потом проверил колбасу амулетом и начал в первый раз за неделю завтракать. – И чему я обязан таким участием?
– Твой отряд вчера убил некроманта. А тот хотел принести в жертву много кошек. Решил сделать костянного тигра, подлец. И ваши двести кошек тоже ему были предназначены. Вот, решил поблагодарить!
– Ничего себе! – чуть не подпрыгнул в положении сидя я. – А Сили времени зря не теряет!