Гном был реально удивлен. А я и правда не знал, но почему-то сразу поверил такому ненадежному источнику. Просто мозаика сложилась. И очень нехорошо сложилась!
Я пораженно задумался, гоняя новую поразительную информацию по мозговым извилинам, а Грогрегир крякнул и надолго присосался к кружке. Потом показал на блюдо с рыбой и после моего кивка подтянул его к себе. Черт с ним, авось не отравится. Рыбка только начала немного пованивать, а гномы, по легендам, очень животом крепки.
Коротышка прожевал первый кусок, еще раз разочарованно крякнул и опять присосался к кружке. В его маленьких глазках буквально плескалось разочарование. Ну да, если бы заранее знал, то стребовал бы с меня бочку пива за такие сведения.
Я махнул рукой и пробормотал:
— Возьми себе еще кружечку. И нет, мне все еще не надо.
Гном радостно залил остатки любимого напитка в обрамленный волосами рот и вскоре принес свое ведерко заново наполненным.
— А как вы здесь оказались? Вам разве не рассказали, что от вас требуется? — решил снова проявить любопытство он.
— Просто сказали, что контракт на пять лет, а потом делай что хочешь, — пожал плечами я.
— А правду говорят, что вы, орки, попадаете сюда с вашей Земли, только когда там вам грозит неминуемая смерть? — в глазах гнома пылало нетерпеливое любопытство, так что он окончательно забыл, что называть меня в глаза «орком» как бы не сильно хорошо.
Я пожал плечами. Откуда мне знать про других? А вот про себя говорить что-то не хочется. Не такие уж мы друзья.
Тут в трактир вошли новые посетители. Разносчик вскочил, чтобы обслужить дворянку и двух ее служанок. Я посмотрел в окно и заметил привязанную к коновязи лошадь. Похоже эта элинга сохранила для себя одно транспортное средство, а вот служанки шагают пешком. Скорость никакая, конечно, но хоть авторитет не роняет.
Я настороженно оглядел посетительниц и внутренне махнул рукой. Дама среднего возраста расположилась за небольшим столом в самом уважаемом углу под священными символами, как можно дальше от всех окон. Сейчас гном суетливо застилал потемневшие доски столешницы скатертью. Почти новой и не дырявой, но совсем не первой свежести. На мой взгляд, на голом столе есть было бы гигиеничнее, но… главное пыль в глаза.
Дворянка тайком покосилась на меня, но только вздохнула. Ну да, я не ее уровня. Завести себе такого мужа — это позора не оберешься. К тому же здесь жесткий патриархат и получить над собой господина мало кому хочется, если средства для хорошей жизни и так есть. А просто ради интрижки знатная дама сама знакомиться не будет.
Со служанками было еще проще. Те уселись за столик у двери и терпеливо ждали, пока гном обслужит их госпожу, а тогда уж и им завтрак подаст. На меня только по парочке взглядов и бросили. Нравятся мне за это дворянки и их служанки!
Я откинулся спиной на стену, посмотрел в окно, но деревенская ратуша была все еще заперта. Пока было время подумать и над тем, зачем сюда завозят людей, да и над тем, что я действительно не знаю, все ли из нас были на краю смерти? Или это только наша партия?
Глава 3
Началось все чудесным сентябрьским днем, в самый разгар золотой осени. Я неслышно раздвинул ветки и прищурился. Вот он! Нож будто сам собой скользнул в ладонь.
Я присел, чтобы было удобнее целиться, и почти без замаха метнул оружие так, что сделав свое черное дело, клинок воткнулся в узловатый корень и мелко завибрировал. Жертва упала и замерла среди желтых листьев.
Я довольно улыбнулся, пробормотал что-то насчет того, что «мастерство не пропьешь», после чего убрал нож, а добычу сунул к двум его ранее павшим товарищам. В простой пакет из супермаркета. Ну что поделать, если мне взбрело в голову побродить по лесу, да пособирать грибы. Немного отдохнуть, так сказать, проветрить мозги.
А если решил, так какие проблемы? Не самую новую машину я оставил на обочине трассы, а сам уже больше часа бродил по лесочкам, с пакетом вместо корзины. Ну не покупать же не нужную больше нигде тару ради одного похода в лес за пару-тройку лет.
ebooksa