Ариста приподнялась на цыпочки и, обняв, крепко поцеловала меня. А я краем глаза заметил, как из маленькой ладони в очаг за ее спиной выскользнул пергамент.
Глава 23
Два дня я выходил из дома только чтобы купить продукты в ближайшей лавке. Так-то я сочинил неплохую отмазку для начальства, что не могу выйти на службу из-за полученного магического поражения при спасении мира от вторжения миллионной армии непонятных инопланетян, но этого и не потребовалось. Ко мне никаких посыльных так и не отправили. И я спокойно провел эти дни и ночи с Аристой.
Наконец, на третью ночь я вышел в город уже с целью сбора новостей и дошел-таки до стражницкой, но кроме парочки рядовых никого там не застал. А посещение трактира около порта принесло совсем тревожные новости. Княжество умирало.
Точнее не так. Никто не знал, где сейчас регентша и несовершеннолетний князь. Корабли что генцойцев, что ригонцев постоянно приходили в порт и уходили.
Я потолкался по улицам и услышал-таки, что армия северных соседей уже выдвинулась и дней через пять будет около стен города. В любом случае, стоять в горах они не станут.
Ариста, выслушав меня, только разводила руками, не имея достаточной информации для анализа политической обстановки. Гном привел в порядок весь дом и готовил просто невероятно вкусные обеды-ужины, остальное время проводя в каком-то молитвенном экстазе около починенного им бочонка, в котором он поставил созревать пиво.
Гелила в меру сил помогала гному, а в остальное время вилась хвостиком вокруг дочери бога, только иногда бросая непонятные взгляды на меня.
Эта дурацкая идиллия мне все-таки надоела. Надо же и дело делать! Жара уже такая, что и ночи уже душные и для ношения доспехов малопригодные.
— Гроги, — назвал я парня сокращенным именем. — Ты же механик? Так? И что ты умеешь?
— Могу собрать механизм, добывающий руду. Мельницу. Как для зерна, так и для каменных пород. Даже часы настенные с маятником могу сделать.
Я постучал пальцами по столу, достал карандаш и принялся накидывать схему, сопровождая пояснениями:
— Мои доспехи очень жаркие. Мне надо, чтобы ты придумал схему, в которой будут расположены моторчики… Хм… Артефакты с вентиляторами. По трубкам они будут разводить воздух под доспехами. И около моторов надо поставить артефакты, которые будут охлаждать воздух.
— Милорд! — гном приосанился, рассматривая схему. Вроде ничего такого сложного в ней не было, но это на первый взгляд. Как раз на взгляд механика, тут было над чем подумать. И даже без знаний аэродинамики и всяких вязкостей, Грогрегир понимал, что надо сильно постараться, чтобы добиться равномерной вентиляции. — Задача интересная… Но нужны артефакты нагнетающие воздух и охлаждающие. Они довольно дороги.
— Понимаю, — кивнул я. — Ты начинай делать, а уж со стоимостью разберемся. Да, дорого. Но пока задача стоит так — доспехи надо носить постоянно, а это просто невозможно в жару, так что уже и о цене не задумываешься. Куплю артефакты, а заряжать их и Гелила сможет, надеюсь.
Большой надежды на ведьму у меня не было, но тут уже вопрос стоял настолько остро, что и половину немалого дохода стражника я готов был отдать за хорошую вентиляцию с кондиционированием. Ручьями пота обливаться надоело! И так поддоспешников у меня два. Один в стирке, второй ношу. Но все равно до вечера не хватает.
После этого Грогрегир большую часть оставшегося от хозяйства времени стал проводить за верстаком, время от времени пуская в дело скудный инструмент, который мне удалось купить в этом угасающем княжестве.
Впрочем, вскоре наша идиллия с отдыхом, любовью и механическими работами очень резко закончилась. Одним душным вечером в порт разом нахлынул целый флот ригонцев, и отряды закованных в доспехи воинов всего за пару часов заняли основные стратегические точки города.
Местное население старалось не высовывать носа из домов, а по улицам прошлись глашатаи. Уже не коринские демоницы, а рогатые дрищи под флагами северного соседа:
— Жители Коринского княжества! — надрывался какой-то парень в цветах ригонцев. — Ваше княжество перешло под управление короля Ригона! Прежний князь и его мать-регентша отплыли в Труцкую империю в обмен на ранее захваченных рабов, которых будут выгружать восточнее Симполя. Всем подданным прежнего князя предписывается оставаться в своих домах и ждать распределения в рабство. Но не переживайте. Сюда идет войско, которое почти всех женщин возьмет в наложницы, а может и в жены.
ebooksa