А я пошел к кузнецу.
— Генрих, — спросил я. — Ты гном бывалый, не знаешь, что значит эта надпись?
И я протянул ему листок на котором только что накорябал неприличное слово из божественного языка. Я-то надеялся порасспрашивать, где живут носители этого языка, но результат превзошел все ожидания.
— Где ты это видел? — удивленно спросил тот.
— Там, — я махнул рукой. — На скале накорябано.
Кузнец вскочил и, сделав мне знак идти за ним, чуть не побежал через площадь и переулок в дом военного вождя.
— Где ты видел эту надпись? — уставились на меня уже четыре глаза.
Я подумал, что говорить, что на скале слово накорябал я сам было бы неуместно, поэтому рассказал дорогу к озерку.
— А что ты там делал? — подозрительно спросил меня военный вождь.
— Гулял, мелкую нежить искал для тренировки, — пожал плечами я.
Коротышки переглянулись, а потом я в полном офигении первый раз слышал набат. Еще от ворот городка на козлах поскакали к дальним шахтам молодые гномы. А мы с кузнецом пошли смотреть на надпись.
— Это письменность изначальных, — пояснил мне дорогой Генрих. — Но это ерунда. Они не злые, и мы с ними вроде и не воевали никогда. Но письменность у них переняли одни тут… Очень опасные и некромантией балуются. А еще они перед набегом должны сделать предупреждение. Их обычаи требуют так делать. Но так как они предупреждать по-настоящему не хотят, то прячут надпись так, что вроде и на виду, но и хрен заметишь. А слово это значит, что всё, конец всем. Ну одно из значений.
К вечеру все население поселка собралось внутри стен и теперь пьянствовало на главной площади перед трактиром.
Днем и в следующий поселок гонцов послали. Там тоже шахты эвакуировали. Не забыли предупредить и пограничную крепость первого по дороге королевства, но помощи оттуда не ждали.
— Те запрутся и хрен пошлют кого на помощь. Но когда мы здесь в пещере сидеть будем, то набег должен убиться о крепости, тогда и нам лучше будет. А специально нам в помощь они войско не вышлют, — просветил меня кузнец.
Постепенно мужское население почти поголовно упилось до полусмерти, постоянно распевало хором воинственные и очень нецензурные песни. Женщины, весело перекрикиваясь и постукивая скалками по мужским черепушкам, разыскивали мужей, чтобы отволочь их домой. Дети ошарашенно носились стаями и орали так, что кажется стены рухнут еще до нашествия.
Одному мне было не весело.
— Это, наверное, самая охрененная и эпичная тупость в моей жизни, — бормотал я. Однако, признаваться даже мысли не возникало. Убьют.
Наутро все были с тяжелого похмелья, но все-таки дисциплинированно пришли в доспехах и репетировали построения хирда на все той же площади. Еще перебирали катапульты на башнях и пополняли запасы булыжников.
Правда, несмотря на всю воинственность настроений, я обратил внимание, что основные меры принимаются все-таки к бегству. Под руководством Мирины женское ополчение тренировалось правильно и быстро отступать в пещеры. Похоже, наиболее здравомыслящие понимали, что падение обороны при набеге только вопрос времени.
ebooksa