Правда, постоянно со мной болтаться ей быстро надоело, но я поставил её домик в прочную клетку. Там она и сидела когда я тренировался. А загорать летала на подоконник, под проволочный купол.
А в начале июля полная напряженных тренировок, но спокойная жизнь резко закончилась. Очередным утром я только приступил к занятиям, как ко мне быстро прилетела Ива и закричала:
— На дороге засекла несколько человек, которые идут, а скорее едут сюда. Уже совсем скоро будут здесь!
Я оценил, что малявка даже одеться не успела, спеша меня предупредить, быстро подхватил оружие и помчался в дом. Только успел переодеться, как раздалось пыхтение парового двигателя, перебиваемое поскрипываниями, и на площадке около особняка остановился шагоход. Большой. Вооруженный двумя пулеметами и малой мортирой, или может минометом, чей ствол хищно смотрел в небо.
Легко бронированная машина мягко опустилась, согнув длинные ноги, и её боковой люк распахнулся. А я в это время смотрел на эмблему в виде двух перекрещенных булав и недоумевал, что здесь понадобилось инквизиции.
Из машины выбрался инквизитор в черном балахоне и направился ко мне. Ещё оттуда вылезло несколько солдат с теми же эмблемами и зевая принялись осматриваться. Но охранение несмотря на внешнюю расхлябанность получилось просто образцовое.
Последним выбрался какой-то тип в потертой форме пограничной стражи неизвестного мне княжества с погонами поручика, и принялся скромно ждать.
— Господин Андрей Мухоморов? — строго спросил инквизитор.
Я просто кивнул, а гость поморщился и пояснил:
— Я к вам по делу. И сразу вопрос. Где ваши крестьяне? Почему село пустует?
— Сбежали в Юрьев день, — усмехнулся я.
— А зачем тогда вы здесь сидите?
— Это выделенное мне поместье, — с усмешкой обвел я рукой пустынное село.
— А что, гостиниц в городе уже не осталось? — язвительно спросил инквизитор.
— А мне здесь нравится. Спокойно готовлюсь принять титул барона. Может даже в академию поступлю, магию изучать.
Похоже, визитёра мой ответ не сильно устроил, но докопаться было не до чего, и он только покачал головой, затем повернулся к броневику и громко скомандовал:
— Артефакт!
Из люка выбралась девушка тоже с шевроном инквизиции, но не в балахоне, а в красивой серой форме. В руках она держала уже знакомый мне ящик, но когда сделала первый шаг, её повело в сторону, артефакт выпал из рук и покатился по земле, насколько может катиться прямоугольная коробка. Девушка не обращая внимания на потерю, пошатнулась и еле сдержала рвотный позыв. Красивое лицо искривилось, и я догадался, что её здорово укачало в этом шагоходе.
Один из солдат подобрал коробку и принес нам. Так и держал её, пока недовольный падением ценной вещи инквизитор, наложив ладони, активировал артефакт. Я просто ждал, а через минуту спросил:
— Руку протыкать не надо?