Так бой постепенно и затих. Драконы улетели. Старикана, который явно переборщил со своим выстрелом, почти унес слуга, а остальные еще немного побродили по палубе, да и разошлись спать.
К острову, на котором предстояло проводить поиски чудесных корней, прибыли на рассвете седьмого дня.
- Капитан очень грамотно подгадал, - довольно прокомментировал начальник экспедиции Магистр Гипиус, когда все двенадцать искателей собрались на палубе и смотрели, как матросы сноровисто спускают шлюпку, а за ней и вторую. - Очень важно высадиться быстро, чтобы подлые некроманты не засекли, что здесь останавливался корабль.
- Потому и ограничили численность отряда, - подхватил Магистр Опси. - Если людей меньше тринадцати, то поисковый импульс темной магии засекает их с расстояния не больше десятка миль. А вот на большие отряды начинает действовать синергетический эффект с абибонтной модуляцией, и некроманты могут с помощью распределенного эмпирического импульсоида засечь живых за сотню миль, аж с материка.
Лис на такую замысловатую фразу постарался скроить максимально умное и уважительное лицо, после чего продолжил смотреть, как грузят багаж брата Ираклионуса. Два увесистых ящика, которые время от времени предательски позвякивали. У магов было довольно много барахла, у слуг тоже хватало. Только у него с Флори имелись довольно тощие мешки, что вызвало даже несколько сочувствующих взглядов от офицеров «Зеленого единорога».
Но студентов такой запас не смущал. Личные вещи есть, а продукты в достаточном количестве должны быть в объемистых мешках и ящиках, которыми изрядно загрузили шлюпки.
А пока было время, Лис внимательно осмотрел остров и реально впечатлился. В середине высокая гора. Ну как высокая, метров триста наверное, но с плоской вершиной, с которой в лучах восходящего солнца ниспадал и искрился тоненький водопад. Вокруг, между отвесными склонами горы и морем, еще кольцевая полоска суши, заросшая деревьями и кустами. Прямо напротив корабля ослепительно белый песок пляжа в крошечной бухточке, и как говорили - это единственное удобное место для причаливания шлюпок. От вершины горы отходит циклопический скальный пандус, по которому наверняка можно подняться наверх, но это с расстояния тот кажется простым. Может там фиг пролезешь.
В общем, хотя островок и небольшой, но обойти его по периметру не факт, что дня хватит, больно он весь скалистый и непроходимый.
Высадка состоялась образцово. Причалили, матросы быстро перетаскали груз на песок, подальше от прибоя, тут же погрузились на шлюпки, и уже через четверть часа «Зеленый единорог» поднимал паруса.
А вот дальше начался нормальный бардак кое-как организованной экспедиции. Для начала, не дожидаясь никакой распаковки и элементарной разведки, Магистр Гипиус вынул из кармана свернутую в трубочку карту, сильно напоминающую пиратское творчество с отметкой о кладе, к нему присоединились Магистр Опси и Магистр Феофан, и эти три немолодых солидных мага как подростки, чуть не повизгивая от нетерпения устремились в заросли, только крикнув напоследок, что у них есть поисковое заклинание, настроенное на эти несчастные корни.
- Тут везде эманации темной магии, - проворчал им вслед брат Ираклионус, но не будучи услышан, только покачал головой и достал первую бутылку из своего ящика, оказавшуюся с каким-то недорогим, но крепким ромом, и причастился прямо из горла. За удачную, так сказать высадку.
Дальше двое слуг от римейцев, Андро и Рип, оба хорошо вооруженные и в легких доспехах, с присоединившимся к ним слугой Мастера Ильгерда Добробоем, быстренько прошлись по окрестностям, посовещались и принялись таскать груз на небольшую почти ровную площадку среди густых зарослей и скал, метрах в двухстах от пляжа. Им помогал гном Гросли, да и Лексис присоединился.
Монах отнес только свои личные вещи и запас алкоголя, явно или посчитав ниже своего достоинства принимать участие в обустройстве, или же решив безотлагательно заняться освящением этого места церковными обрядами. Впрочем, сильно не усердствовал, так как по устоявшемуся мнению, организовывать здесь часовню может только идиот. Нежить это притянет как магнитом со всей округи. И хотя только на горизонте виднелся соседний островок, но летающая нежить барражировала регулярно, а то и галеры со скелетами наведывались.
Старый Мастер Ильгерд прошел в середину будущего лагеря и бдительно зыркал из-под кустистых бровей, вызывая опасения у всех, что если ему что-то почудится и он шибанет огнешаром, то в этот момент лучше быть подальше.
Один «кому-то господин» Жориус так и остался сидеть на пляже на своем сундуке. Он был с тяжелого похмелья и окружающую действительность воспринимал с трудом.
Когда принялись распаковывать багаж экспедиции, то оказалось, что палаток всего девять. Все двухместные, но предполагалось что каждому магу надо по отдельной, также отдельные для престарелого сынка бургомистра и монаха. Слугам по одной на двоих, и одна получается для студентов. Впрочем, все палатки внутри могли делиться матерчатой перегородкой на две комнатки, так что приличия при устройстве Флори и Лексиса были соблюдены.
А вот потом стали доставать спальные мешки, потому что ночи, несмотря на южные широты, в ноябре уже весьма холодные, и оказалось что их всего одиннадцать. Один или не доложили, или уже куда-то потеряли. Впрочем бравые слуги Андро и Рип заверили всех, что так как их первейшая задача - это охрана, то они одновременно спать никогда не будут, а значит им на двоих хватит и одного мешка.
Гном Гросли был тут же назначен поваром и принялся раскладывать припасы, разводить огонь в походной железной печке и готовить завтрак, а остальные слуги вспомнили о Жориусе и принесли его сундук, указали с трудом притопавшему алкашу на палатку и... собственно все.
И тут случилась очередная безобразная сцена. Избалованный престарелый сынок бургомистра потребовал себе всех слуг. Он же не может просто так жить! Четверо - это минимум. Но тут нашла коса на камень. Два отставных римейца прямым текстом сообщили, что их лично инструктировал командир королевской гвардии, и их основная задача - охрана лагеря. Они вообще бывшие гвардейцы, причем судя по их невзрачной внешности, Лис предположил, что они не стояли неподвижно у дверей, а занимались именно охраной, патрулируя окрестности дворца и высматривая недругов. А еще могло и так случиться, что эти типы совсем и не отставные.
Но это не так и важно. Главное, что они заявили хаму, что помочь при разбивании лагеря, переноске грузов, и тому подобном, они всегда готовы, а вот подавать тарелки, стирать и выносить горшки, это не к ним.